Cosa è lo zinco?

Lo zinco è un minerale essenziale naturalmente presente in alcuni alimenti e disponibile anche come integratore alimentare.

È coinvolto in molti aspetti del metabolismo cellulare, tra cui l’attività di centinaia di enzimi. Inoltre, supporta la funzione immunitaria, la sintesi delle proteine e del DNA, la guarigione delle ferite e la divisione cellulare. Durante la gravidanza, l’infanzia e l’adolescenza, lo zinco è importante per la crescita e lo sviluppo sano, oltre a essere coinvolto nel senso del gusto¹.

Come viene assorbito lo zinco?

L’assorbimento dello zinco dipende dalla sua forma. Esistono due principali classificazioni:

• • –  Sali di zinco: Questi sono comunemente presenti negli alimenti e vengono assorbiti attraverso il tratto gastrointestinale.
  • –  Chelati di aminoacidi di zinco: Questi sono composti organici che possono migliorare l’assorbimento dello zinco. Tuttavia, la ricerca non ha ancora stabilito se una forma sia superiore in termini di assorbimento, biodisponibilità o tollerabilità.

Funzioni biologiche dello zinco:

• • –  Enzimi e sintesi proteica: Lo zinco è necessario per l’attività di numerosi enzimi e per la sintesi delle proteine.
  • –  Funzione immunitaria: Contribuisce alla difesa del corpo contro infezioni e virus.
  • –  Guarigione delle ferite: Lo zinco è coinvolto nel processo di guarigione delle ferite.
  • –  Crescita e sviluppo: Durante la gravidanza, l’infanzia e l’adolescenza, lo zinco è essenziale per la crescita e lo sviluppo sano.

Fabbisogno giornaliero di zinco:

• • –  Per gli uomini: in media, circa 14 milligrammi al giorno.
  • –  Per le donne: circa 8 milligrammi al giorno.
  • –  Durante l’allattamento, il fabbisogno delle donne aumenta a 19 milligrammi al giorno.

Segni di carenza di zinco:

• • –  Crescita ritardata nei bambini.
  • –  Perdita di appetito.
  • Alterazioni del gusto e dell’olfatto.
  • –  Lesioni cutanee e perdita di capelli.

Segni di eccesso di zinco:

• • –  Assunzione eccessiva di zinco può portare a nausea, vomito, diarrea e disturbi dello stomaco.
  • –  A lungo termine, l’eccesso di zinco può interferire con l’assorbimento di altri minerali, come il rame.