La tosse è una risposta naturale del corpo a irritazioni o infezioni delle vie respiratorie.
Sostanzialmente, è un riflesso involontario che serve a liberare le vie aeree da secrezioni, irritanti o corpi estranei.
Come si manifesta?
La tosse può manifestarsi in vari modi, a seconda della causa sottostante. Ecco alcuni dei sintomi comuni associati alla tosse:
- Tosse secca:
- Caratteristiche: Senza produzione di catarro o muco.
- Sensazione: Spesso si avverte come un fastidio o un graffio alla gola.
- Cause possibili: Irritazione delle vie respiratorie, allergie, fumo di tabacco o farmaci.
- Tosse produttiva:
- Caratteristiche: Con catarro o muco.
- Sensazione: Si può sentire il catarro che si muove nelle vie respiratorie.
- Cause possibili: Infezioni respiratorie, bronchite o raffreddore.
- Tosse cronica:
- Durata: Persistente per più di 8 settimane.
- Cause possibili: Asma, reflusso gastroesofageo o irritanti ambientali.
- Tosse acuta:
- Durata: Di breve durata, spesso causata da infezioni virali come l’influenza.
- Sensazione: Può essere improvvisa e intensa.
- Altri sintomi associati:
- Dolore al petto: A volte la tosse può causare dolore al petto.
- Febbre: Se la tosse è dovuta a un’infezione.
- Difficoltà respiratorie: In casi gravi.
Quali sono le cause?
La tosse può manifestarsi per diverse ragioni, e la sua causa dipende spesso dalla durata e dai sintomi associati. Ecco alcune delle cause comuni della tosse:
- Tosse acuta (dura meno di 4 settimane):
- Infezioni delle vie aeree superiori: Come il raffreddore o la bronchite acuta.
- Gocciolamento nasale: Quando le secrezioni dal naso scendono in gola.
- Riacutizzazione della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
- Polmonite.
- Tosse cronica (dura più di 8 settimane):
- Cause polmonari:
- Asma bronchiale.
- Bronchite cronica (come la BPCO).
- Bronchiectasie.
- Cause da altri distretti:
- Disturbi delle alte vie aeree.
- Reflusso gastroesofageo.
- Effetti collaterali di farmaci, come alcuni anti-ipertensivi (ACE inibitori).
- Cause polmonari:
Altre cause di tosse:
- Allergie: L’esposizione ad allergeni come polline, polvere o acari può causare tosse.
- Farmaci: Alcuni farmaci, come i ACE-inibitori utilizzati per la pressione alta, possono causare tosse secca.
- Fumo: Il fumo irrita le vie aeree e può causare tosse cronica.
- Altre cause: Altre cause di tosse possono includere fibrosi cistica, tumore al polmone e malattie cardiache.
Come si fa la diagnosi?
La diagnosi della tosse coinvolge una valutazione accurata da parte di un medico. Ecco come avviene:
- Anamnesi:
- Il medico raccoglie informazioni sulla durata e le caratteristiche della tosse (se è secca o produttiva di catarro o sangue) e se è accompagnata da dispnea (difficoltà respiratorie) o dolore toracico.
- Vengono indagati i fattori scatenanti, come l’aria fredda o gli odori forti.
- La tempistica della tosse può essere rivelatrice (ad esempio, la tosse che si verifica principalmente quando il paziente è disteso potrebbe suggerire reflusso gastroesofageo o insufficienza cardiaca come causa).
- Esame obiettivo:
- Si valutano i segni vitali per la presenza di tachipnea (respiro accelerato) e febbre.
- Si cercano segni d’allarme come tosse con sangue, difficoltà respiratorie o febbre alta.
- L’esame del naso e della gola rivela l’aspetto della mucosa nasale e la presenza di secrezioni.
- Esami di laboratorio e strumentali:
- Se necessario, possono essere eseguiti esami come la radiografia del torace o prove di funzionalità respiratoria.
- Tiroide: Per escludere ipertiroidismo.
- Esami del catarro: Per identificare la causa della tosse (batteri, virus, funghi).
- TAC del torace: In caso di tosse persistente e di altri sintomi gravi.
Quali sono le terapie?
La cura della tosse varia a seconda della sua causa sottostante. Ecco alcune opzioni terapeutiche:
- Tosse allergica:
- Gli antistaminici sono la scelta ideale per trattare la tosse allergica.
- Tosse grassa (con espettorato):
- Farmaci antitussivi con azione espettorante e mucolitica possono aiutare.
- Tosse dipendente da bronchite cronica:
- Il medico può prescrivere farmaci antitussivi come codeina e destrometorfano.
- Tosse da infezioni batteriche:
- In questo caso, si raccomanda una terapia antibiotica. Alcuni farmaci utilizzati includono tetraciclina, flucloxacillina e claritromicina.
- Smaltimento della causa di base:
- Ad esempio, smettere di fumare se la tosse è cronica e causata dal tabagismo.
Ricorda che è sempre importante consultare il proprio medico curante o uno specialista prima di assumere farmaci per la cura della tosse, poiché la terapia deve essere personalizzata in base alla causa specifica.