- Un nuovo studio esamina la relazione tra il numero di tazze di caffè consumate al giorno e il rischio di stress e disturbi dell’umore.
- Un numero specifico di tazze al giorno è stato associato a un rischio ridotto.
- Gli esperti commentano sui risultati.
Gli studi hanno dimostrato che bere caffè potrebbe allungare la vita e potenzialmente contrastare il rischio di fibrillazione atriale. Ora, gli scienziati dicono che bere una certa quantità di caffè potrebbe effettivamente ridurre lo stress.
Si tratta di trovare lo sweet spot nel numero di tazze. Il grande studio, pubblicato sul Journal of Affective Disorders, ha analizzato l’autodichiarazione di consumo di caffè e i successivi registri clinici di 460.000 persone per circa 13 anni. Dopo quel periodo, i dati hanno mostrato che coloro che bevevano caffè quotidianamente—in particolare due o tre tazze—avevano un profilo di rischio più basso per sviluppare disturbi dell’umore (cioè depressione maggiore o disturbo bipolare) e disturbi legati allo stress (ansia e disturbi di adattamento) rispetto alle persone che non bevevano caffè affatto.
Incontra gli esperti: Kyra Bobinet, M.D., M.P.H., esperta di salute comportamentale; e Alexander Leritz, R.D., dietista registrato presso JM Nutrition.
L’associazione tra i due—caffè e disturbi della salute mentale—era a forma di J, cioè il rischio ridotto aumentava con l’introduzione del caffè e restava intorno a due o tre tazze al giorno. Ma a cinque tazze al giorno o più, i benefici apparenti svanivano e per i disturbi dell’umore, il rischio tendenzialmente aumentava, “il che corrisponde a quanto si osserva in clinica, quando la caffeina diventa eccessiva,” spiega Kyra Bobinet, M.D., M.P.H., esperta di salute comportamentale.
I partecipanti hanno riportato il tipo di caffè consumato—istantaneo, macinato o decaffeinato—e i benefici non sono stati osservati tra i bevitori di decaffeinato. I ricercatori hanno anche tenuto conto di età, sesso, etnia, livello di istruzione, stato socioeconomico, fumo, alcol, consumo di tè, sonno, attività fisica, indice di massa corporea, ipertensione e diabete di tipo 2 per ridurre i possibili effetti confondenti. Hanno anche considerato la genetica e il metabolismo della caffeina, che in ultima analisi sembravano non importare.
Naturalmente, poiché le abitudini di consumo di caffè si basavano sull’autodichiarazione e sono state raccolte solo una volta all’inizio, c’è un margine di errore in questi risultati, nota la dottoressa Bobinet. Esse descrivono semplicemente una correlazione o relazione tra le due variabili—consumo di caffè e disturbi dell’umore/stress.
Come potrebbe il caffè abbassare lo stress?
In poche parole, tutto si riduce all’infiammazione—o alla sua carenza. Sia la dottoressa Bobinet che Alexander Leritz, R.D., dietista registrato presso JM Nutrition, sottolineano il contenuto antiossidante del caffè, che potrebbe aiutare a combattere l’infiammazione e, quindi, le malattie di ogni tipo.
“A livello meccanico, il caffè è molto più della caffeina—contiene centinaia di composti bioattivi, tra cui polifenoli e acidi clorogenici, che hanno effetti antiossidanti e antinfiammatori e che, indipendentemente, possono supportare la salute del cervello nel tempo,” dice la dottoressa Bobinet. La connessione tra il caffè e un minor rischio di problemi mentali potrebbe essere spiegata dai suoi effetti su funzioni come la funzione renale, epatica e il metabolismo dei grassi. Questi sono processi che gli antiossidanti nel caffè potrebbero supportare, osserva.
Per approfondire, “da un punto di vista neurobiologico, la caffeina blocca principalmente i recettori dell’adenosina (A1 e A2A) nel cervello, il che aumenta indirettamente la segnalazione della dopamina,” spiega la dottoressa Bobinet. La dopamina è nota come l’ormone del benessere coinvolto in molte funzioni esecutive. “Questo può migliorare acutamente vigilanza, motivazione ed energia percepita, traducendosi in un miglioramento dell’umore e nella resilienza allo stress,” conclude.
Vale la pena notare che questa non è una novità nel campo, dice Leritz, e studi precedenti hanno suggerito un legame ben consolidato tra caffeina, infiammazione e disturbi dell’umore.
Conclusioni
“La mia principale constatazione è che, per la maggior parte degli adulti di mezza età, un caffè quotidiano moderato—intorno a due o tre tazze—non sembra dannoso e potrebbe effettivamente essere associato a un rischio più basso a lungo termine di disturbi dell’umore clinici e di stress,” afferma la dottoressa Bobinet. “Ma questo non è un lasciapassare per utilizzare il caffè come medicamento per stress o depressione. È un fattore di stile di vita tra molti, e questo studio non prova che il caffè sia l’agente protettivo, bensì che potrebbe riflettere comportamenti più sani che tendono a concentrarsi con un consumo moderato di caffè.”
Leritz concorda. “Se sei una persona che apprezza una o due tazzine di caffè al mattino, non c’è motivo di sentirsi in colpa,” aggiunge. “Tuttavia, se sei sensibile agli effetti della caffeina, potrebbe essere utile restare entro i limiti della tua tolleranza individuale per non interferire con il sonno o peggiorare eventuali ansia di base.” Assicurati di parlare con il tuo medico prima di aumentare l’assunzione di caffeina, poiché potrebbe influire sui medicinali e su alcune condizioni di salute.
