- Quando mangi, l’orario dei pasti potrebbe essere importante tanto quanto ciò che mangi, secondo gli scienziati.
- Un recente studio ha rilevato che le persone che fanno colazione e cenano entro finestre temporali determinate ogni giorno vivevano più a lungo.
- Qui gli esperti analizzano i risultati.
Probabilmente ti è stato detto che la colazione sia il pasto più importante della giornata, ma potrebbe non riguardare solo ciò che mangi. In effetti, quando mangi potrebbe influire sulla longevità, secondo i risultati di un nuovo studio.
Ora non è il primo studio a collegare l’orario dei pasti alla salute, ma aggiunge certamente alla crescente evidenza che il ritmo circadiano potrebbe influenzare più di quanto si pensi. Di seguito, i medici condividono le loro considerazioni su come gli orari dei pasti influiscano sulla salute e quali insegnamenti pratici trarre da questi risultati.
Incontriamo gli esperti: Mary Greene, M.D., cardiologa presso la Manhattan Cardiology di New York e collaboratrice di LabFinder; Juan Lopez, M.D., cardiologo presso il Miami Cardiac & Vascular Institute, parte del Baptist Health South Florida; e Kaustubh Dabhadkar, M.D., cardiologo preventivo certificato, presso Novant Health e consulente medico di Veevo Health.
Quali sono stati i risultati dello studio?
Nello studio, pubblicato sul European Journal of Clinical Nutrition, i ricercatori hanno chiesto a un gruppo di 31.000 adulti oltre i 40 anni di riferire autonomamente quando consumavano i loro primi e ultimi pasti in un periodo di 24 ore. Poi hanno annotato i partecipanti deceduti e gli orari dei pasti durante un follow-up di nove anni.
È risultato che chi consumava il primo pasto (di qualunque contenuto calorico) prima delle 7:00 oppure dopo le 8:00 aveva una vita più breve rispetto a chi mangiava entro la finestra dalle 7 alle 8:00. Più precisamente, ogni ora di ritardo nel pasto dopo le 8:00 aumentava di circa il 3% il rischio di morte per qualsiasi causa e di circa il 5% il rischio di morte per malattie cardiovascolari durante il follow-up.
Per quanto riguarda la cena, i ricercatori hanno anche osservato un legame analogo tra mantenere orari non ideali e mortalità prematura: chi cenava prima delle 19:00 o dopo la mezzanotte tendeva ad avere un rischio maggiore di morire durante il follow-up.
E sembrava esserci un effetto ancora più marcato per coloro che facevano colazione e cena in tempi non ottimali. In particolare, chi ha oltre 50 anni e ha mangiato il primo pasto dopo mezzogiorno—e il pasto finale prima delle 19:00 o dopo la mezzanotte—ha vissuto l’impatto più marcato sulla longevità. L’aspettativa di vita è stata inferiore di 2,5 anni rispetto a chi ha pianificato la colazione tra le 7 e le 8 del mattino e la cena tra le 19 e le 20.
In che modo l’orario dei pasti può influire sulla longevità
Gli orari dei pasti influenzano il ritmo circadiano del corpo, o orologio tra veglia e sonno—e c’è un vasto corpo di ricerche sul suo impatto (e sul sonno) sulla salute e sulla longevità. Sconvolgimenti del ritmo circadiano possono alterare anche il metabolismo, dice Mary Greene, M.D., cardiologa della Manhattan Cardiology a New York e collaboratrice di LabFinder. Questo è importante, perché i problemi metabolici possono portare a un aumento di peso e a malattie croniche come il diabete, che a loro volta aumentano il rischio di mortalità prematura e di malattie cardiovascolari.
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Ma è anche importante notare alcune limitazioni dello studio. Innanzitutto, si trattava di uno studio retrospettivo, il che significa che i ricercatori hanno guardato indietro nel tempo a dati esistenti e li hanno confrontati con gli esiti odierni. Quindi, anche se i suoi risultati suggeriscono una relazione tra l’orario dei pasti e la longevità, non dimostrano definitivament e che i pasti precisi causassero questi esiti, afferma Juan Lopez, M.D., cardiologo presso il Miami Cardiac & Vascular Institute, parte del Baptist Health South Florida.
In particolare, i nostri esperti dubitavano dei potenziali rischi per chi cenava prima delle 19:00. Dopotutto, per molte persone è normale cenare intorno alle 17:00 o 18:00—e tali orari di cena anticipati tendono ad associarsi a benefici per la salute. Questo perché una solida ancorina di ricerche precedenti ha collegato il mangiare di notte o dopo il tramonto a rischi per la salute come diabete, picchi di zucchero nel sangue e maggiori probabilità di morte prematura.
“Vorrei che questi risultati venissero verificati prima che le persone ritardino la cena,” dice Kaustubh Dabhadkar, M.D., cardiologo preventivo certificato presso Novant Health e consulente medico di Veevo Health.
Inoltre, è possibile che chi ha un “timing” dei pasti considerato ottimale presenti altre caratteristiche che contribuiscono a uno stile di vita complessivamente più sano—per esempio un lavoro con orari più regolari o un reddito più alto—che potrebbero contribuire ai benefici di longevità rilevati dagli autori dello studio.
La sintesi
“Comprendere i ritmi circadiani del corpo è importante per ottimizzare la salute metabolica e ridurre il rischio di malattie cardiovascolari,” afferma il Dabhadkar, M.D. “L’associazione tra cena tardiva e salute metabolica scadente è ben nota. Quindi, quando mangiamo può essere tanto importante quanto cosa mangiamo.”
Nonostante ciò, l’orario dei pasti è solo una delle tante scelte dello stile di vita che influenzano la longevità. Dieta ed esercizio fisico, ad esempio, sono altrettanto importanti per rimanere in salute e vivere una vita piena, osserva il Dott. Lopez. E gli esperti che abbiamo intervistato non sembrano convinti dei potenziali benefici di posticipare la cena.
Quindi, cosa dovresti fare? Questo studio, insieme alle ricerche esistenti sugli orari dei pasti e la salute, sostiene l’abitudine di fare una colazione presto—e sicuramente prima di mezzogiorno. Prendi in considerazione un pasto abbondante ed equilibrato poco dopo il risveglio per preparare il tuo corpo alla giornata. Per quanto riguarda la cena, le raccomandazioni sono diverse e servono ulteriori studi per definire il miglior orario. Ma almeno, se tendi a problematiche GI come il reflusso, potresti voler evitare di mangiare troppo vicino all’ora di andare a letto.
