- Uno studio recente ha rilevato che la stragrande maggioranza dei decessi per malattie cardiache è legata a tre fattori: ipertensione, dieta povera e colesterolo alto.
- I ricercatori hanno registrato una diminuzione del 58,7% dei decessi per malattie cardiache prevenibili dall’inizio degli anni ’90, sebbene gli adulti di mezza età di 50-59 anni non mostrassero miglioramenti, e l’obesità e l’iperglicemia stiano diventando fattori di mortalità sempre più importanti.
- Qui i cardiologi spiegano i risultati.
I medici sanno da tempo che molti casi di malattie cardiache sono legati a fattori di rischio che possono essere affrontati attraverso la dieta, lo stile di vita e altri mezzi. Ora uno studio che analizza oltre 30 anni di dati sulla salute del cuore ha rilevato che quasi il 90% dei decessi per malattie cardiache verificatisi nel 2023 era legato a 12 fattori di rischio modificabili, e molti di essi ai tre comuni: ipertensione, dieta povera e colesterolo alto.
Lo studio, pubblicato su JAMA Cardiology, ha analizzato registri di mortalità e un ampio insieme di dati epidemiologici provenienti da tutto il territorio degli Stati Uniti. I ricercatori hanno stimato la mortalità per malattia ischemica del cuore—danno al cuore causato dall’ostruzione delle arterie coronarie che riducono ossigeno e flusso di sangue al cuore, secondo l’American Heart Association (AHA)—e hanno valutato 12 fattori di rischio modificabili, dall’alimentazione al consumo di alcol, dall’ipercolesterolemia all’esposizione all’inquinamento atmosferico. Usando modelli statistici, i ricercatori hanno determinato come i vari fattori di rischio hanno contribuito alla mortalità.
Prima, la buona notizia: i ricercatori hanno rilevato che i decessi per malattia ischemica sono diminuiti del 58,7% dal 1990, e i decessi attribuiti al tabacco e all’esposizione all’inquinamento atmosferico sono anch’essi diminuiti. Tuttavia, durante i 33 anni analizzati, i tre principali fattori di rischio di mortalità sono rimasti gli stessi: ipertensione, dieta scorretta e colesterolo alto. Nel 2023, l’ipertensione è stato il contributore maggiore al 47%, seguito dalla dieta a circa 39% e dal colesterolo al 28,5%. I ricercatori hanno anche scoperto che l’obesità e l’iperglicemia stanno diventando motori sempre più importanti della mortalità legata al cuore, “sottolineando l’impatto crescente della salute metabolica”, spiega la dottoressa Nupur Shah, cardiologa presso Atlantic Health.
Di seguito, i cardiologi riflettono sui risultati e condividono cosa puoi fare per ridurre il tuo rischio personale di malattie cardiache.
Incontra gli esperti: la Dott.ssa Nupur Shah, cardiologa presso Atlantic Health; e il Dott. Sanjeev Kumar Gulati, vicedirettore esecutivo del Baptist Health South Florida Heart & Vascular Care e capo della medicina cardiovascolare del sistema.
Perché questi fattori influenzano la salute del cuore
Quindi è chiaro che la pressione sanguigna, il colesterolo e la dieta influenzano il rischio di sviluppare malattia ischemica del cuore. Ecco perché.
Ipertensione: Nota anche come ipertensione, la pressione alta si verifica quando il cuore deve lavorare più del normale per pompare il sangue in tutto il corpo, imponendo stress non necessario sulle pareti dei vasi sanguigni e provocando nel tempo piccole lacrime. “L’ipertensione fa sì che il cuore si ingrossi e che le arterie diventino più rigide”, il che può portare a ostruzioni nelle arterie, spiega il Dott. Gulati, responsabile esecutivo e capo della medicina cardiovascolare presso il Baptist Health South Florida Heart and Vascular Care. La pressione alta danneggia anche i vasi sanguigni nel tempo, accelera l’accumulo di placche e aumenta lo sforzo sul cuore, aggiunge la Dott.ssa Shah.
Dieta scorretta: Una dieta con eccesso di sodio e cibi ultrprocessati—e una mancanza di frutta fresca, verdure e cereali integrali—promuove l’ipertensione, l’infiammazione e la resistenza all’insulina, “tutti fattori che portano a un incremento della malattia coronarica”, afferma il Dott. Gulati.
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Colesterolo alto: Il colesterolo LDL ad alto indice di densità, noto anche come “colesterolo cattivo”, può accelerare lo sviluppo dell’aterosclerosi, spiega Gulati. Questa condizione comporta l’accumulo di placche nelle arterie e, nel tempo, restringe progressivamente il flusso di sangue al cuore. “Quando le placche si rompono, possono causare infarti o morte cardiaca improvvisa”, osserva la Dott.ssa Shah.
Come ridurre il rischio di malattie cardiache
Per mantenere la pressione sanguigna sotto controllo, gli esperti raccomandano un monitoraggio regolare—forse con un misuratore di pressione domestico—e di trattare l’ipertensione precocemente. Spesso si ricorre a farmaci prescritti per abbassare la pressione, ma l’esercizio fisico e la riduzione dell’assunzione di sodio possono anch’essi aiutare, osserva il Dott. Gulati. Il medico può aiutarti a identificare la strategia migliore per te.
Gli esperti raccomandano anche di seguire una dieta sana per il cuore. Le diete mediterranea o DASH—entrambe enfatizzano frutta, verdura, cereali integrali, legumi, noci e grassi salutari, limitando sodio e cibi ultrprocessati—sono entrambe opzioni valide.
Per garantire che il colesterolo rimanga sotto controllo, dovresti anche verificare i tuoi livelli regolarmente. Se necessario, il medico può prescrivere farmaci per abbassare il colesterolo come le statine, afferma la Dr.ssa Shah.
Inoltre, mantenere un peso sano, rimanere attivi, evitare il tabacco e controllare diabete o pre-diabete sono tutti elementi importanti, osserva la Dr.ssa Shah.
La linea di fondo
Prima si affrontano questi fattori di rischio modificabili, più efficacemente è possibile prevenire la malattia ischemica del cuore. “Dobbiamo concentrare l’educazione sui nostri bambini e giovani adulti per contrastare questi fattori di rischio modificabili”, dice il Dott. Gulati. “Le persone dovrebbero iniziare a collaborare con il proprio cardiologo per elaborare un piano volto a modificare i propri fattori di rischio già in età precoce”.
È facile ignorare questi avvertimenti quando ci si sente in buona salute, ma come avverte la dottoressa Shah, questo non significa necessariamente che si sia al sicuro. “Molte persone si sentono bene finché non hanno un infarto”, afferma la dottoressa Shah. “Per questo la prevenzione e lo screening di routine sono così fondamentali.”
