- I casi di COVID-19 stanno iniziando a salire negli Stati Uniti.
- I sintomi comuni del virus sono leggermente cambiati.
- Ognuno vive l’infezione in modo diverso—e vaccinarsi aumenta la tua protezione.
Mentre i casi di COVID-19 sono stati relativamente bassi negli Stati Uniti quest’estate, stanno lentamente tornando a salire. I casi del virus sono “in crescita o probabilmente in crescita” in 48 stati, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), e i dati di WastewaterSCAN dell’Università di Stanford, che testano le acque reflue per monitorare le malattie infettive, mostrano livelli “alti” in tutto il paese, quindi dovresti sicuramente tenere COVID-19 nel tuo radar.
Naturalmente, molte cose sono cambiate con COVID-19 dall’inizio della pandemia nel 2020. Sebbene il virus possa ancora essere potenzialmente letale, non è più così mortale per la popolazione generale come un tempo. E i sintomi sono cambiati anche loro nel tempo, quindi non è affatto sorprendente che i sintomi del COVID nel 2026 possano apparire diversi rispetto al passato.
“Esiste un ventaglio di sintomi,” afferma Thomas Russo, M.D., professore e responsabile delle malattie infettive all’Università di Buffalo (New York). Dipende da molto: la tua immunità precedente (da vaccinazione o da aver avuto l’infezione) insieme a eventuali condizioni di salute sottostanti può influenzare i sintomi del COVID-19 — e la loro gravità — se ti ammali ora, spiega. Anche la variante di COVID-19 che contrai gioca un ruolo, aggiunge.
L’ultima ondata di COVID-19 è guidata da due principali ceppi, secondo i dati di sorveglianza del CDC: XFG.1.1 e SW.2 — entrambe varianti di Omicron, sottolinea il Dr. Russo. “Tendono a causare malattia meno grave rispetto alle varianti più vecchie Wuhan e Delta,” dice. “Questo è accompagnato dal fatto che nel corso di quel periodo abbiamo sviluppato una certa immunità di popolazione.”
Allora, cosa puoi sperimentare se ti infecti? Ecco le ultime indicazioni su cosa aspettarti dal COVID-19 nel 2026, secondo i medici specializzati in malattie infettive — e cosa fare per ridurre il rischio di ammalarti.
Incontra gli esperti: Amesh A. Adalja, M.D., senior scholar al Johns Hopkins Center for Health Security; Thomas Russo, M.D., professore e capo delle malattie infettive all’Università di Buffalo, New York
Quali sono i principali sintomi del COVID nel 2026?
La lista ufficiale dei sintomi di COVID-19 non è cambiata. Secondo i CDC, è possibile sperimentare:
- Febbre o brividi
- Tosse
- Difficoltà respiratorie o fiato corto
- Gola irritata o mal di gola
- Congestione o naso che cola
- Perdita recente del gusto o dell’olfatto
- Affaticamento
- Dolori muscolari o al corpo
- Mal di testa
- Nausea o vomito
- Diarrea
Ma alcuni di questi sintomi del COVID-19 sono più probabili nel 2026 rispetto ad altri, secondo i medici. “La perdita del gusto e dell’olfatto è diventata meno comune,” afferma Amesh A. Adalja, M.D., senior scholar al Johns Hopkins Center for Health Security.
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Molte persone riferiscono anche una gola molto irritata con l’ultima variante di COVID-19, secondo il Dr. Russo. “Alcune persone la descrivono come la più forte gola irritata di sempre, come lame nel cavo della gola,” afferma. “Ma può essere più lieve in altre.”
Alcune persone possono avere une “infezione lieve” delle vie respiratorie superiori che sembra un raffreddore, mentre altre avranno una malattia più sistemica che coinvolge febbre, brividi e mal di testa, dice il Dr. Russo. “Può essere accompagnata da una tosse che non produce catarro.”
Poi ci sono i sintomi gastrointestinali: come se i sintomi del raffreddore non bastassero, alcune persone avranno anche nausea e diarrea insieme ai sintomi delle vie respiratorie superiori e al mal di gola, secondo il Dr. Russo. “Di solito si presentano tutti insieme.”
Altre persone svilupperanno complicanze più gravi da COVID-19. “COVID, per molte persone, sarà una malattia simile all’influenza,” afferma il Dr. Adalja. “Ma coloro che hanno fattori di rischio per una malattia grave possono sperimentare fiato corto.” Possono anche sviluppare la polmonite, secondo il Dr. Russo.
Come saprai quali sintomi svilupperai?
Molte cose dipendono dalla risposta individuale del tuo sistema immunitario al virus, nonché dalla tua esperienza passata con COVID-19, dice il Dr. Russo. “La tua immunità preesistente e quanta quantità di virus a cui sei esposto contano,” aggiunge. “Anche il tuo background genetico gioca un ruolo.”
Se sei giovane, in buona salute e hai una certa immunità di base al COVID-19, è più probabile che il virus si presenti come un raffreddore o un’infezione delle vie respiratorie superiori. Non è una garanzia. “Anche i giovani e in buona salute possono sviluppare una malattia grave — è solo meno probabile,” dice. “Man mano che invecchi, aumenta il rischio di sviluppare una malattia più grave.”
Come ridurre il rischio di sintomi gravi da COVID-19
Non è affatto sorprendente che i medici continuino a consigliare la vaccinazione contro COVID-19. La Food and Drug Administration (FDA) ha appena approvato versioni aggiornate dei vaccini che mirano alla variante XFG della linea JN.1, rendendoli più adatti alle varianti attualmente in circolazione. Questo significa una protezione migliore, afferma il Dr. Adalja.
“La chiave per evitare l’infezione o per avere un’infezione lieve è essere aggiornati con le vaccinazioni,” dice il Dr. Russo. Se sei in quella che viene considerata una “gruppo a rischio elevato,” il Dr. Adalja afferma che è importante vaccinarsi ora.
“COVID rimane una malattia potenzialmente letale e va presa ancora sul serio,” dice il Dr. Russo. “La vaccinazione resta il nostro miglior modo di proteggersi.”
