- Gli scienziati rivelano un tipo di esercizio che potrebbe alleviare il dolore al ginocchio causato dall’artrite.
- In uno studio recente, i ricercatori hanno scoperto che l’esercizio aerobico ha superato altri tipi di esercizio nell’alleviare i sintomi dell’artrite al ginocchio.
- Qui, i fisioterapisti spiegano i risultati.
Se soffri di dolore articolare causato dall’artrite, in particolare al ginocchio, muoverti potrebbe sembrare l’ultima cosa che vuoi fare. In realtà, l’esercizio regolare e il movimento potrebbero essere proprio ciò di cui hai bisogno per ottenere un po’ di sollievo. Ma non basta qualunque allenamento. Si è scoperto che un tipo di esercizio in particolare potrebbe essere il più efficace nel combattere i sintomi dell’artrite al ginocchio.
Incontrate gli esperti: Robyn Culbertson, Fisioterapista (PT), D.P.T., specialista clinico certificato in fisioterapia geriatrica e portavoce dell’American Physical Therapy Association (APTA); Karena Wu, D.P.T., proprietaria di ActiveCare Physical Therapy.
La scoperta deriva da uno studio recente pubblicato su The BMJ, che si proponeva di determinare quali tipi di movimento offrano il miglior sollievo dal dolore per le persone affette da osteoartrite del ginocchio, una condizione cronica che, secondo i ricercatori, colpisce quasi il 30% delle persone oltre i 45 anni. La revisione sistematica e la meta-analisi hanno incluso oltre 200 trial controllati randomizzati condotti tra il 1990 e il 2024, con oltre 15.000 partecipanti totali che avevano osteoartrite del ginocchio sintomatica.
I ricercatori hanno esaminato gli esiti di sei diversi tipi di esercizio per il livello di dolore dei partecipanti, la performance della camminata, la funzione fisica e la qualità della vita: esercizio aerobico, esercizio di flessibilità, potenziamento muscolare, esercizio mente-corpo, esercizio neuromotorio e un protocollo di esercizio ibrido. Gli esiti sono stati misurati a breve termine, a quattro settimane, a medio termine a dodici settimane e a lungo termine a ventiquattro settimane. In tutte le misurazioni analizzate, l’esercizio aerobico si è sempre classificato come il tipo di esercizio più efficace per migliorare i sintomi dell’artrite al ginocchio.
Cosa significa tutto questo per la tua routine di allenamento? Più avanti, i fisioterapisti lo spiegano.
Perché questi risultati contano?
L’idea che l’esercizio regolare possa contribuire all’alleviamento del dolore dell’artrite non è una novità assoluta. “Questo studio conferma ciò che già sappiamo: l’attività fisica regolare può aiutare a migliorare il movimento e la funzione e a ridurre il dolore articolare per chi ha l’artrite”, spiega Robyn Culbertson, PT, DPT, specialista clinico certificato in fisioterapia geriatrica e portavoce della American Physical Therapy Association (APTA). Quando eseguito con una tecnica corretta, “il movimento ripetitivo aiuta a nutrire le superfici articolari, a facilitare l’escursione, l’attivazione muscolare e il ripristino della deambulazione, della funzione e della qualità della vita,” aggiunge Karena Wu, DPT, proprietaria di ActiveCare Physical Therapy.
La rilevanza di questo studio in particolare è duplice. In primo luogo, restringe il tipo di movimento che produce costantemente i migliori esiti per le persone con artrite al ginocchio. “Queste sono informazioni importanti per chi soffre di artrite al ginocchio (come me) perché ci sono così tanti esercizi tra cui scegliere (ad es. forza, flessibilità, stabilità),” dice Wu. Quanto a cosa renda l’esercizio aerobico così efficace, può “ influenzare molteplici metriche di dolore, funzione, passo e qualità della vita. La maggior parte delle altre terapie o modalità influisce su meno metriche.”
In secondo luogo, l’ampio set di dati dello studio—15.684 partecipanti, per la precisione—conferisce maggior credibilità ai risultati. “Esso offre una visione d’insieme della ricerca sulle modalità di esercizio per l’osteoartrosi del ginocchio,” spiega Culbertson. “Le revisioni sistematiche e le meta-analisi [come questa] offrono alcuni dei livelli di evidenza più elevati tra gli studi di ricerca.”
Vale la pena notare che, sebbene l’esercizio aerobico abbia costantemente superato gli altri tipi esaminati dai ricercatori, anche altre forme di movimento hanno mostrato efficacia. “L’esercizio mente-corpo, l’esercizio neuromotorio, il rafforzamento e l’esercizio ibrido sono anch’essi benefici, con la flessibilità che mostra notevoli miglioramenti nel dolore a follow-up a lungo termine,” sottolinea Culbertson.
L’esercizio aerobico ha altri benefici?
Non è necessario avere l’artrite per raccogliere i benefici di aumentare l’esercizio aerobico nella tua routine. “L’esercizio aerobico mette in primo piano la salute cardiovascolare, così il cuore come muscolo si allena, così come i vasi sanguigni,” spiega Wu. “Questo beneficerà anche il sistema respiratorio, poiché i polmoni devono partecipare allo scambio costante di gas.”
L’esercizio aerobico può anche supportare “la salute ossea e la perdita di peso, che a loro volta possono aiutare i sintomi dell’OA del ginocchio,” aggiunge Culbertson. “Le endorfine rilasciate dall’esercizio possono aiutare l’umore e la qualità della vita, il che può anche contribuire a migliorare il dolore.”
Cosa significa questo per te?
Se l’esercizio aerobico non è ancora una parte regolare della tua routine, potresti voler indossare le scarpe. Ma Wu mette in guardia dall’andare troppo forte troppo in fretta. “L’esercizio è un componente necessario della gestione dell’artrite; tuttavia è importante lavorare entro i propri limiti,” dice. “Iniziare sempre in modo moderato e valutare come risponde il tuo corpo. Una reintroduzione graduale del movimento e delle forze è la chiave per ripristinare la funzione, ridurre il dolore e tornare a una qualità della vita migliore.”
Nonostante i risultati dello studio, Culbertson avverte anche di non sacrificare completamente la varietà della tua routine di allenamento a favore di un solo esercizio aerobico. “Il rafforzamento è una componente chiave della salute del ginocchio, e le raccomandazioni nello studio non dovrebbero far sentire limitati chi ha OA al ginocchio e desidera praticare attività ad alto impatto come la corsa o l’HIIT,” afferma. “È importante ascoltare il proprio corpo. I fisioterapisti possono accompagnarti dove sei per garantire la sicurezza mentre fai le cose che ami.”
Dopotutto, la metrica più importante è ciò che ti fa sentire bene, indipendentemente da ciò che suggeriscono i risultati dello studio. “È importante parlare con il tuo medico o fisioterapista di un programma di esercizio che sia migliore per te, basato sui tuoi sintomi e condizioni specifiche,” mantiene Culbertson. “La riabilitazione per l’OA del ginocchio non è un approccio one-size-fits-all. Altre considerazioni per eventuali modifiche possono includere una recente infortunio o chirurgia al ginocchio, compromissione cardiovascolare o un’altra condizione preesistente che possa influire sulla tua capacità di partecipare all’esercizio aerobico.”
In sostanza
I risultati dello studio sono incoraggianti per le persone che soffrono di dolore legato all’artrite del ginocchio, ma non sono privi di limiti. Colbertson sottolinea che, sebbene l’insieme totale dei partecipanti per la meta-analisi fosse ampio, diversi dei singoli trial controllati randomizzati inclusi nello studio avevano campioni molto più piccoli, “il che può influire sui risultati.”
È inoltre necessario condurre ulteriori ricerche per determinare se i risultati si mantengano a lungo termine. “La malattia è cronica e progressiva, quindi i risultati a lungo termine sarebbero particolarmente importanti per valutare i benefici di un esercizio,” spiega Colbertson.
Eppure, i risultati evidenziano quanto possa migliorare la qualità della vita una costante attività fisica. “L’esercizio regolare può aiutare in molte occasioni,” afferma Colbertson. “Ridurre la rigidità, sostenere la salute delle articolazioni, prevenire cadute, evitare interventi chirurgici e aiutarti a restare attivo per fare le cose che ti piacciono man mano che invecchi.” Il sollievo dal dolore è solo un ulteriore vantaggio da aggiungere a questa lista.
