- Nuove ricerche suggeriscono che consumare un tipo semplice di proteina potrebbe ridurre il rischio di Alzheimer.
- Questo non è il primo studio a fare questa connessione.
- Gli esperti ritengono che potrebbero esserci alcune spiegazioni.
Mentre gli scienziati cercano ancora di capire esattamente cosa provochi la malattia di Alzheimer, la ricerca sta lentamente svelando nuovi modi per ridurre il tuo rischio. L’ultima scoperta è sorprendentemente accessibile: mangiare uova.
Un nuovo studio pubblicato su The Journal of Nutrition ha collegato il consumo regolare di uova in persone di 65 anni e più a un minore rischio di sviluppare l’Alzheimer. Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di quasi 40.000 persone partecipanti alla coorte Adventist Health Study 2, uno studio a lungo termine negli Stati Uniti e in Canada che esamina il legame tra stile di vita, dieta e malattie.
I partecipanti sono stati seguiti per poco più di 15 anni. Durante quel periodo, 2.858 partecipanti hanno sviluppato l’Alzheimer. I ricercatori hanno scoperto che le persone che mangiavano uova da una a tre volte al mese avevano un rischio inferiore del 17% di sviluppare l’Alzheimer. Ma coloro che mangiavano uova due-tre volte a settimana avevano un rischio inferiore del 20% di sviluppare la malattia.
“Il consumo moderato di uova è stato associato a un rischio significativamente più basso di Alzheimer,” hanno scritto i ricercatori nella conclusione dello studio. “Questi risultati suggeriscono un potenziale beneficio neuroprotettivo dei nutrienti presenti nelle uova se assunti all’interno di una dieta equilibrata.”
Perché le uova potrebbero aiutare a ridurre il rischio di Alzheimer e come si confronta questo con altri sforzi per abbassare il rischio? Ecco cosa vogliono che tu sappia gli esperti.
Incontriamo gli esperti: Clifford Segil, D.O., neurologo al Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, in California; Jessica Cording, R.D., autrice di The Little Book of Game Changers; Sandra Zhang, R.D.N., L.D.N., dietista al Frances Stern Nutrition Center del Tufts Medical Center.
In che modo le uova potrebbero abbassare il rischio di Alzheimer?
Quel studio, pubblicato anch’esso su The Journal of Nutrition, ha analizzato i dati di 1.024 anziani e ha rilevato che chi assumeva più di un uovo a settimana aveva un rischio di sviluppo dell’Alzheimer inferiore del 47%. I partecipanti che mangiavano due o più uova a settimana hanno ottenuto un calo analogo del rischio. Alcuni partecipanti hanno subito autopsie cerebrali dopo la morte, che hanno mostrato anche una ridotta presenza di marker della malattia di Alzheimer.
Sebbene esista un legame tra l’assunzione di uova e un rischio minore di diagnosi di Alzheimer, la ragione esatta non è chiara. Tuttavia, ci sono alcune teorie.
Una è che la colina contenuta nelle uova, rinvenuta quasi interamente nel tuorlo, contribuisca a ridurre il rischio. «Le uova sono una grande fonte di colina, un nutriente essenziale che sostiene la memoria e la funzione cognitiva», dice Jessica Cording, R.D., autrice di The Little Book of Game Changers. (Lo studio del 2024 citato sopra suggeriva che quasi il 40% della riduzione del rischio di Alzheimer legata al consumo di uova derivasse dalla colina.)
La colina “viene usata per produrre l’acetilcolina, un Neurotrasmettitore coinvolto nella memoria e nelle funzioni cerebrali,” afferma Sandra Zhang, R.D.N., L.D.N., dietista al Frances Stern Nutrition Center del Tufts Medical Center.
Il contenuto di colina sembra essere particolarmente importante, secondo Clifford Segil, D.O., neurologo al Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, California. “I farmaci che aumentano l’acetilcolina nel cervello sono farmaci collaudati ed efficaci nel trattamento della demenza da Alzheimer,” dice. Include anche il farmaco Aricept (donepezil), aggiunge il Dr. Segil.
Le uova forniscono anche vitamina B12, che sostiene la funzione cognitiva, dice Cording. “Alcune varietà contengono anche vitamina D e acidi grassi omega-3, tutti importanti per sostenere le funzioni cerebrali,” prosegue. “La maggior parte di questi nutrienti si trova nel tuorlo.” Il che significa che è improbabile ottenere gli stessi benefici con una frittata di albumi.
Le uova sono anche una buona fonte di luteina, che è associata a una migliore funzione cognitiva, dice Zhang.
Come si confronta con altri modi per abbassare il rischio di Alzheimer?
Lo studio non ha confrontato direttamente il consumo di uova con altre strategie di prevenzione dell’Alzheimer. Ma gli esperti affermano che probabilmente rappresenta un altro elemento utili da includere per ridurre il rischio. Ecco alcune altre strategie da aggiungere al mix, secondo le ricerche più recenti:
- Evitare il fumo.
- Praticare attività fisica moderata o vigorosa per almeno 150 minuti a settimana.
- Limitare l’assunzione di alcol a non più di un bicchiere al giorno per le donne e due bicchieri al giorno per gli uomini.
- Fare attività che stimolano il cervello, come leggere e giocare.
- Seguire la dieta MIND o una sua variante.
«La più forte evidenza per ridurre il rischio di Alzheimer continua a concentrarsi sui pattern complessivi di stile di vita — attività fisica regolare, gestione della pressione sanguigna e della glicemia, sonno di qualità e modelli dietetici come la dieta mediterranea o MIND», afferma Zhang. «Mangiare uova può inserirsi in un modello sano, ma non è da solo un intervento miracoloso.»
La linea di fondo
Al momento non esiste una raccomandazione ufficiale di mangiare uova per ridurre il rischio di Alzheimer. Tuttavia, tecnicamente esse sono già considerate parte di una dieta per la salute del cervello, dato che rientrano nella dieta MIND.
Ciononostante, aggiungere uova alla propria dieta può supportare la salute cerebrale — anche se non è chiaro di quanto. «Le uova non impediranno magicamente l’Alzheimer», dice Cording. «Ma ciò che spero che le persone comprendano da questa lettura è di non avere paura di mangiare l’uovo intero.»
Anche il dottor Segil concorda sul fatto che le uova da sole probabilmente non elimineranno il rischio di Alzheimer. «Mangiatele se vi piacciono, ma non aspettatevi che un uovo al giorno tenenga lontano lo specialista di neurologia», afferma.
