Una delle cose che mi preoccupano di più con l’invecchiamento è perdere la capacità di usare bene le mani.
Da tempo aiuto mia nonna a catalogare decine di anni di fotografie—alcune scattate da lei, altre ereditate—perché le risulta difficile tenere una penna per più di un minuto o due.
Passare più tempo con mia nonna è stata un’esperienza meravigliosa, ma vederla faticare ha fatto nascere in me la riflessione secondo cui la forza di presa e le abilità motorie fini possono iniziare a indebolirsi in età avanzata.
«La forza di presa spesso non riceve molta attenzione, ma gioca un ruolo enorme nella salute complessiva», spiega Devin Trachman, direttore clinico della Physical Therapy Central. «Questo è particolarmente vero man mano che invecchiamo.
«Non si tratta solo di aprire barattoli o di portare la spesa. Mani forti ci aiutano a rimanere indipendenti e a continuare a fare le cose che rendono la vita quotidiana normale e piacevole.
«Con gli anni che passano, la nostra presa è fondamentale per innumerevoli compiti piccoli ma importanti, come tenere un bicchiere d’acqua, usare le posate, chiudere una camicia o utilizzare in sicurezza un deambulatore o una stampella. Quando la forza di presa inizia a diminuire, questi momenti quotidiani possono diventare frustranti o persino pericolosi.»
Trachman spiega che i fisioterapisti usano la forza di presa come indicatore clinico di diversi fattori di salute.
«È strettamente legata alla forza muscolare complessiva, all’abilità funzionale e persino alla salute a lungo termine», dice. «Ecco perché viene spesso usata come un rapido controllo della salute neuromuscolare, perché racconta una storia molto più ampia di quanto la maggior parte delle persone possa immaginare.»
Anche se potrebbe sembrare un problema che riguarda solo le mani, Trachman sostiene che la forza di presa di una persona può riflettere una perdita muscolare generale, cambiamenti del sistema nervoso e coordinazione e controllo compromessi. È anche un indicatore che qualcuno potrebbe diventare più fragile.
«In alcuni casi, una diminuzione della forza di presa è stata collegata a un rischio maggiore di cadute e a una ridotta capacità di recuperare dopo malattie o infortuni», afferma.
«In altre parole, ciò che accade nelle mani può fornire preziosi indizi su forza, resilienza e salute generale.»
Sottolinea che, sebbene la diminuzione della forza di presa sia un buon indicatore di salute, non è una parte inevitabile dell’invecchiamento.
Come verificare la forza di presa
«In ambito clinico, la forza di presa viene misurata con maggiore precisione utilizzando un dinamometro portatile», spiega Trachman. «Questo ci fornisce dati oggettivi misurabili in libbre che possono essere monitorati nel tempo e confrontati con ciò che è tipico per l’età della persona.»
Ma ci sono indicatori da osservare anche nella vita di tutti i giorni.
«Le persone potrebbero notare di lasciare cadere oggetti più spesso, come bicchieri, telefoni o posate», spiega. «Potrebbero fare fatica ad aprire barattoli e confezioni.
“Attività come girare una maniglia, usare le chiavi o scrivere possono iniziare a risultare più difficili di quanto non lo fossero una volta. Anche azioni semplici come chiudere i bottoni o maneggiare le posate possono causare affaticamento evidente delle mani.»
Trachman spiega che questi cambiamenti possono essere facilmente sottovalutati poiché tendono a manifestarsi gradualmente. «Con il tempo possono iniziare a influire sulla fiducia, sulla sicurezza e sull’indipendenza quotidiana.»
Come migliorare la forza di presa
Come dice Trachman, il deterioramento della forza di presa non è inevitabile, e anche se hai iniziato a percepire un lieve calo, ci sono alcune cose che puoi fare per migliorare la forza di presa.
Consiglia i seguenti esercizi, affermando che sono delicati per le articolazioni e accessibili anche a chi ha già una presa ridotta. Non serve alcuna attrezzatura specifica per eseguirli: bastano oggetti che hai già in casa.
Come eseguire gli esercizi per la forza di presa
1. Pressione con asciugamano
Tempo: 2 minuti per lato
«Questo esercizio costruisce una forza di presa di base senza richiedere alcuna attrezzatura specifica», afferma Trachman.
Come eseguirlo:
- Arrotola un piccolo asciugamano e tienilo in una mano.
- Stringilo il più forte possibile per cinque-10 secondi.
- Rilassa la mano per alcuni secondi.
- Continua fino al termine dei due minuti, poi ripeti dall’altro lato.
2. Estensione delle dita contro elastico
Tempo: 2 minuti per lato
«La forza di presa richiede sia la chiusura sia la capacità di aprire la mano. Questo esercizio lavora sulla seconda.»
Come eseguirlo:
- Posiziona un elastico attorno a tutte e cinque le dita.
- Apri lentamente la mano, allungando le dita contro la resistenza dell’elastico.
- Mantieni per cinque-10 secondi.
- Rilassa la mano per alcuni secondi.
- Continua fino al termine dei due minuti, poi ripeti dall’altro lato.
3. Tenuta seduta con manubrio
Set: 2 Tempo: 2min per lato
«Ricevi lo stesso stimolo di presa di un farmer’s carry, ma senza includere equilibrio o camminata», dice Trachman.
Come eseguirlo:
- Tieni in una mano un manubrio leggero, una bottiglia d’acqua o una lattina di cibo, con il braccio posizionato comodamente lungo il fianco. L’oggetto deve essere abbastanza pesante da farti sentire l’affaticamento entro la fine della tenuta.
- Mantieni la presa per il tempo stabilito.
- Ripeti dall’altro lato.
