Quattro patogeni seri ora considerati minacce urgenti per la salute, secondo il nuovo rapporto del CDC

Questi batteri e funghi provocano 9,7 milioni di infezioni all’anno, secondo il nuovo Antimicrobial Resistance Threats Report della CDC. Il rapporto evidenzia 19 diverse infezioni batteriche e fungine resistenti ai farmaci come minacce per la salute umana, classificandole in categorie che vanno da “minacce preoccupanti” a “minacce urgenti”.

Sono passati sette anni da quando è stato pubblicato questo rapporto, e i dati più recenti fanno pensare che la situazione non stia migliorando. Quando l’ultimo rapporto è stato pubblicato nel 2019, si registravano 2,8 milioni di infezioni confermate provocate da patogeni resistenti agli antibiotici. (La CDC nota però che le fonti dei dati e le metodologie sono cambiate, rendendo difficile un confronto diretto tra i due rapporti.)

Ciononostante, il promemoria che esistono infezioni che resistono al trattamento è importante. Anche se molte delle specie elencate nel rapporto sono poco note al grande pubblico, comprende anche patogeni che si possono incontrare nella vita di tutti i giorni, rendendo questa notizia rilevante per rimanere informati, secondo Thomas Russo, M.D., professore e responsabile di malattie infettive all’Università di Buffalo a New York. Ecco cosa vogliono sapere i medici specializzati in malattie infettive.

Incontra gli esperti: Thomas Russo, M.D., professore e responsabile di malattie infettive all’Università di Buffalo a New York; Amesh A. Adalja, M.D., senior scholar presso Johns Hopkins Center for Health Security.

Quali patogeni sono inclusi nell’elenco CDC?

L’elenco classifica le minacce come “urgenti”, “seri” e “preoccupanti”. (Include anche una “watch list” per patogeni attualmente monitorati.) Ecco una suddivisione di quelli che hanno raggiunto il livello di “minaccia”:

Minacce urgenti

Secondo il rapporto, queste rappresentano “minacce per la salute pubblica che richiedono azioni urgenti e decise”.

• Candida auris (C. auris). Questo fungo si diffonde più comunemente in ambienti sanitari come ospedali e strutture di assistenza a lungo termine, afferma il Dr. Russo. Si trasmette per contatto diretto con una persona infetta o con superfici contaminate, secondo la CDC. Mentre le persone in buona salute che entrano in contatto con C. auris di solito riescono a combattere l’infezione, chi ha il sistema immunitario indebolito è a rischio di infezioni potenzialmente letali. Inoltre sta crescendo velocemente: i casi sono aumentati di oltre il 50% dal 2022 al 2023, secondo la CDC.
• Enterobacterales resistenti a carbapenemi (CRE). Questa classe di batteri è resistente a gran parte degli antibiotici, compresi i più potenti, i carbapenemi a spettro largo. (Quando l’E. coli diventa resistente a questo farmaco, viene considerata CRE). Di solito si acquisisce in ospedale o negli studi medici e si diffonde tramite contatto con mani contaminate, feci, ferite o apparecchiature mediche, secondo la CDC.
• Acinetobacter resistente a carbapenemi. Anch’essi sono resistenti ai carbapenemi. L’In Acinetobacter resistente ai carbapenemi può provocare infezioni in quasi ogni parte del corpo, secondo la CDC. È comunemente trasmesso in contesti sanitari tramite superfici contaminate. Tuttavia, quasi due terzi delle infezioni nel 2023 sono state propagate nella comunità, secondo la CDC.
• Neisseria gonorrhoeae resistente ai farmaci. Questo batterio provoca la malattia a trasmissione sessuale gonorrea, una delle infezioni sessualmente trasmesse più comuni negli Stati Uniti. Se non trattata, può portare a malattia infiammatoria pelvica, gravidanza ectopica e infertilità, secondo la CDC. La gonorrea si cura con antibiotici, ma l’alto numero di infezioni ha favorito la diffusione di ceppi resistenti ai farmaci.

Minacce serie

Queste richiedono “un’azione rapida e continua”, secondo la CDC:

• Clostridioides difficile (C. diff)​
• Campylobacter resistente agli antibiotici​
• Candida resistente agli antibiotici​
• Mycobacterium tuberculosis resistente agli antibiotici​
• Neisseria meningitidis resistente​
• Salmonella resistente agli antibiotici non tifoide​
• Salmonella Typhi resistente​
• Shigella resistente​
• Streptococcus pneumoniae resistente​
• Enterobacterales resistenti agli inibitori delle cefalosporine ad ampia gamma (ESC-RE)​
• Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA)​
• Pseudomonas aeruginosa multiresistente​
• Enterococcus resistente alla vancomcina (VRE)​

Minacce preoccupanti

Questi patogeni richiedono “un monitoraggio attento e azioni di prevenzione”, secondo il rapporto:

• Streptococcus del gruppo B resistente alla clindamicina (GBS)​
• Streptococcus del gruppo A resistente​

Cosa sta guidando la crescita delle infezioni da resistenza antimicrobica?

Gran parte della responsabilità è attribuita all’uso eccessivo o scorretto degli antibiotici, secondo il Dr. Russo. Questo ha dato origine ai cosiddetti “superbatteri”, patogeni resistenti ai farmaci.

“Gli antimicrobici sono molto importanti per la nostra salute e longevità,” afferma il Dr. Russo. “Dobbiamo utilizzare questa risorsa con giudizio.” Ma questi farmaci spesso sono impiegati in modo improprio e prescritti eccessivamente dai medici, aggiunge. E i pazienti tendono a ritenere che faranno parte del piano terapeutico: secondo uno studio del 2024 pubblicato sulla rivista Healthcare, l’81% dei medici di medicina generale intervistati ha riferito che i pazienti si aspettano di solito antibiotici per i loro sintomi. “Sia i medici che i pazienti devono essere giudiziosi sull’uso di questi antibiotici,” dice il Dr. Russo.

Inoltre, il Dr. Russo sottolinea che molte aziende farmaceutiche non investono risorse nello sviluppo di nuovi farmaci antimicrobici per curare queste infezioni resistenti. “La grande industria farmaceutica si è in gran parte allontanata dai farmaci antimicrobici, perché il margine di profitto è più basso,” dice. “Questi non sono farmaci che si prendono per tutta la vita.”

Cosa significa tutto questo per la persona sana media?

Molte di queste infezioni sono più comuni tra persone gravemente malate ricoverate, ma i medici dicono che alcuni patogeni presenti in l’elenco rappresentano una preoccupazione anche per gli altri.

“Le persone a più alto rischio sono quelle intubate, che hanno cateteri o linee centrali, o che sottoposte a chemioterapia o hanno subito trapianti,” spiega il Dr. Adalja. Questo perché sono più suscettibili alle infezioni in generale, sia per un sistema immunitario indebolito sia perché i dispositivi medici facilitano l’ingresso dei germi. “Per una persona sana, il rischio di CRE, Acinetobacter o C. auris è basso a meno che tu o un familiare non siaate ricoverati in ospedale o in strutture a lungo termine. [Ma] diverse minacce presenti nell’elenco non richiedono un ricovero ospedaliero, come gonorrea, salmonella, shigella, campylobacter e MRSA.”

Il Dr. Russo concorda. “Alcune di queste hanno implicazioni per le persone sane,” aggiunge.

Il Dr. Adalja consiglia di adottare questi passaggi per proteggere se stessi e gli altri dalle infezioni antimicrobiche:

• Usare gli antibiotici solo quando necessario. Chiedi al tuo medico se è davvero necessario assumere i farmaci per guarire da ciò che hai, e ricorda che gli antibiotici non possono curare malattie causate da virus, come il raffreddore, COVID o l’influenza.
• Vaccinarsi contro lo pneumococco e l’influenza (e contro il meningococco quando consigliato). Prevenire di ammalarsi evita anche gli antibiotici che verrebbero usati per trattare la malattia o, nel caso di malattie virali, dalle infezioni batteriche secondarie che potrebbero provocare.
• Cucinare pollame e uova a fondo per prevenire malattie alimentari. Lavare le mani durante la preparazione.
• Usare preservativi e farsi testare per STI. “La gonorrea è la minaccia urgente su cui la maggior parte delle persone può fare qualcosa,” afferma il Dr. Adalja.
• Fare domande in ospedale. “Se tu o un familiare siete ricoverati, è utile chiedere al personale se si è pulita le mani e se un catetere o una linea è ancora necessario,” dice il Dr. Adalja.
• Sostenere la PASTEUR Act per diventare legge. “Questo crea un modello di abbonamento Netflix per gli antibiotici che incentiverà lo sviluppo di nuovi antibiotici e favorirà una migliore gestione degli antibiotici,” afferma il Dr. Adalja. Se questa legge dovesse entrare in vigore, lo Stato pagherebbe alle aziende farmaceutiche importi fissi all’anno per l’accesso agli antimicrobici necessari, indipendentemente da quanti verranno prescritti o assunti.