Quando ti trovi alle prese con un vero e proprio dolore al sedere, potresti pensare che sia solo una distorsione muscolare. Ma esiste una causa comune spesso trascurata: i problemi all’articolazione sacroiliaca, dove la base della colonna vertebrale incontra il bacino.
“Il dolore all’articolazione sacroiliaca si avverte tipicamente nella parte bassa della schiena o nel gluteo, spesso su un lato,” dice Andrew Bach, D.O., fisiatra al Cedars-Sinai Spine Center. “Il dolore è spesso descritto come un mal di profondità, anche se alcuni movimenti possono provocare discomfort più acuto. In alcuni casi, il dolore può irradiarsi all’anca, all’inguine o alla coscia.”
Ci sono diverse ragioni per cui potresti sviluppare dolore all’articolazione sacroiliaca, e il trattamento dipende dalla causa. Di seguito, gli esperti spiegano cosa c’è da sapere al riguardo, incluso come alleviare i sintomi anche a casa.
Incontra gli esperti: Andrew Bach, D.O., fisiatra al Cedars-Sinai Spine Center; Thomas H. Hudgins, M.D., fisiatra al Hospital for Special Surgery (HSS); Harvey E. Smith, M.D., professore associato di chirurgia ortopedica presso l’Hospital of the University of Pennsylvania e il Veterans Administration Medical Center.
Quali sono le cause del dolore all’articolazione sacroiliaca?
Cause comuni includono l’osteoartrosi, una condizione degenerativa dell’articolazione che spesso si sviluppa con l’avanzare dell’età, man mano che la cartilagine delle articolazioni si usura. È anche possibile sviluppare dolore all’articolazione sacroiliaca dopo traumi all’area, inclusa una frattura da stress per insufficienza, un tipo di frattura che si verifica negli adulti più anziani a causa di una densità ossea ridotta.
Anche la gravidanza può essere una causa. “I legamenti che mantengono l’articolazione stretta si allentano durante la gravidanza a causa di cambiamenti ormonali, tra cui un aumento dell’ormone relaxina,” spiega Thomas H. Hudgins, M.D., fisiatra al Hospital for Special Surgery (HSS).
Ci sono anche condizioni che possono causare la sacroiliite, ovvero l’infiammazione dell’articolazione sacroiliaca. Queste includono l’artrite psoriasica, la spondilite anchilosante e alcune malattie infiammatorie intestinali.
E a volte non c’è alcuna causa — o almeno nessuna causa identificabile. I medici lo chiamano dolore all’articolazione sacroiliaca idiopatico.
Come si diagnostica il dolore all’articolazione sacroiliaca?
Sintomi
In genere un medico raccoglie una storia clinica dettagliata e fa domande approfondite sui sintomi. È importante per lui identificare realmente il tipo di dolore che stai vivendo, poiché ci sono caratteristiche del dolore all’articolazione sacroiliaca che possono distinguere questo disturbo da altre cause di dolore lombare o al gluteo.
Il dolore all’articolazione sacroiliaca è spesso aggravato da torsioni e compressione. “Quindi, se qualcuno avverte dolore in quella regione dopo aver svolto esercizi cardiovascolari ad alto impatto, come saltare o correre intensamente per lunghi tratti, potrebbe essere indicativo di dolore all’articolazione sacroiliaca,” afferma Harvey E. Smith, M.D., professore associato di chirurgia ortopedica presso l’Hospital of the University of Pennsylvania e il Veterans Administration Medical Center.
Altri trigger di movimento che possono aggravare il dolore al sedere o alla parte bassa della schiena includono:
- incrociare le gambe
- eseguire esercizi su una gamba sola, come gli affondi o i passaggi su gradino
- stare in piedi su una gamba
- torcere o piegarsi
Tuttavia, i sintomi dipendono spesso da ciò che sta causando il problema all’inizio dell’articolazione sacroiliaca, nota il dottor Bach. “Ad esempio, un dolore meccanico all’articolazione può peggiorare con certi movimenti o attività, mentre condizioni infiammatorie che coinvolgono le articolazioni sacroiliache possono causare rigidità mattutina prolungata o dolore durante la seconda metà della notte.”
Esame
Il medico eseguirà anche un esame fisico che comprende manovre specifiche che sollecitano l’articolazione sacroiliaca; se il dolore aumenta in risposta, è indicativo di dolore all’articolazione sacroiliaca. “I clinici usano comunemente una combinazione di cinque test, tra cui la thigh thrust, la sacral distraction, la sacral compression, il Patrick’s test e il Gaenslen’s test. Storicamente, avere almeno tre test positivi è stato considerato indicativo di dolore all’articolazione sacroiliaca,” afferma il dottor Bach.
Test
Il medico può richiedere esami di Imaging, come raggi X, TAC o risonanza magnetica. Può anche somministrarti un’iniezione diagnostica di un corticosteroide o di un anestetico in una zona specifica. Se l’iniezione attenua il dolore, ciò suggerisce che quella zona era la fonte del fastidio.
Come si tratta il dolore all’articolazione sacroiliaca?
In genere, la fisioterapia è il primo passo. Il tuo medico si concentrerà sul sollievo della tensione intorno all’articolazione, nonché sul rafforzamento dei muscoli stabilizzatori, che possono ridurre lo stress imposto all’articolazione sacroiliaca. “Stai cercando di riportare una meccanica più normale in questa regione del corpo e di stabilizzare il bacino, e questo può ridurre l’infiammazione e il dolore,” dice il dottor Smith.
Una volta che sei in grado, anche l’esercizio fisico è fondamentale. “Alcune persone non possono fare attività ad alto impatto perché hanno dolore, ma camminare, camminare in salita, nuotare — qualsiasi cosa che lavori per rafforzare i muscoli del core e ridurre eventuali squilibri muscolari può davvero essere utile a lungo termine,” aggiunge il dottor Smith.
Se i sintomi sono troppo gravi per iniziare la fisioterapia o non rispondono ad essa, il medico può raccomandare alcune procedure. Queste includono iniezioni di corticosteroidi nell’articolazione, ablazione radiofrequenza (utilizza onde radio per distruggere il tessuto nervoso che invia segnali di dolore al cervello) e, in casi molto rari, un intervento chirurgico di fusione dell’articolazione.
Se il dolore è causato da una condizione infiammatoria sottostante, un medico — spesso un reumatologo — probabilmente prescriverà farmaci per trattarla, che dovrebbero ridurre i sintomi. Porterà anche probabilmente a consigliare esercizio, “poiché il dolore lombare infiammatorio spesso migliora con il movimento e peggiora con l’inattività prolungata,” aggiunge il dottor Bach.
Quali trattamenti a casa possono migliorare il dolore al sedere?
Potrebbe essere utile cambiare le abitudini quotidiane. Prova a cambiare spesso posizione e a evitare lunchi periodi di seduta. Prendi nota di movimenti che esacerbano il dolore, come salire le scale, passare dalla posizione seduta a quella in piedi o girarti nel letto. “Piuttosto che evitare completamente questi movimenti, incoraggio di solito i pazienti a identificare i propri trigger specifici e a modificare temporaneamente le attività che riproducono regolarmente i sintomi,” dice il dottor Bach.
Per il sollievo dal dolore, potrebbe aiutare applicare calore o ghiaccio sull’area per 15–20 minuti alla volta. Si possono anche assumere farmaci come paracetamolo o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) con moderazione.
Un’altra opzione è una cintura di supporto sacroiliaca o pelvica, che comprime e stabilize le anche. Tuttavia, sebbene possano essere utili durante la gravidanza o durante attività scatenanti, “le prove a sostegno di questi supporti sono limitate e non dovrebbero sostituire un adeguato programma di esercizio o riabilitazione,” afferma il dottor Bach.
La linea di fondo
Se l’hai sentito dire una volta, l’hai sentito mille volte: l’esercizio è fondamentale. “Il modo migliore per prevenire eventuali lesioni o disturbi legati al dolore lombare, incluso il dolore all’articolazione sacroiliaca, è un programma regolare di esercizi per mantenere la stabilità del core oltre alla flessibilità della colonna vertebrale e delle anche almeno tre-cinque volte a settimana,” dice Thomas H. Hudgins, M.D.
