La menopausa potrebbe spingerti a riconsiderare come ti alleni, cosa mangi e come prenderti cura di te stessa. Ma mentre sintomi come sonno disturbato, ansia e vampate di calore ricevono molta attenzione, la salute del cuore può risultare più facile da trascurare.
«L’estrogeno gioca un ruolo importante nel mantenere sani i vasi sanguigni e nel regolare il colesterolo. Man mano che i livelli diminuiscono durante la menopausa, il colesterolo LDL può aumentare, la pressione sanguigna può salire e le donne possono accumulare più grasso addominale e insulino-resistenza», afferma il cardiologo Dr Roy Jogiya, consigliere medico capo presso Heart Research UK.
«Questi cambiamenti avvengono gradualmente e anche l’invecchiamento contribuisce. Dico spesso ai pazienti che la menopausa non è solo una tappa riproduttiva; è anche una tappa cardiovascolare.»
Qui, Jogiya condivide tre sintomi legati al cuore che le donne non dovrebbero mai ignorare, quando rivolgersi a un medico e quali abitudini di stile di vita adottare ora.
1. Disagio al petto che potrebbe essere scambiato per un’indigestione
Nuove sensazioni di pressione o fastidio al petto non dovrebbero mai essere attribuite automaticamente alla menopausa, poiché potrebbero rappresentare un sintomo di infarto, spiega Jogiya a Fit&Well.
«Le donne possono anche sperimentare fiato corto, nausea, sudorazione, affaticamento insolito o fastidio nella mandibola, nella schiena o nella parte superiore dell’addome», afferma.
«Alcune donne descrivono un’indigestione invece del dolore al petto lancinante tradizionalmente associato a un infarto. Il pericolo è pensare che un infarto assomigli sempre alle scene drammatiche che vediamo in TV», aggiunge.
2. Sentirsi senza fiato durante le attività quotidiane o l’esercizio
La tua lezione di Zumba abituale ti sembra improvvisamente più impegnativa? O forse fare qualcosa di apparentemente semplice come salire le scale ti lascia senza fiato, quando prima non succedeva.
Questo potrebbe essere un altro sintomo legato al cuore a cui prestare attenzione, dice Jogiya.
«Se una persona che in passato saliva le scale tranquillamente diventa improvvisamente affannata facendo la stessa attività, merita un’indagine», sostiene.
3. Un battito irregolare o un cuore che batte all’impazzata e non si calma
Le palpitazioni sono comuni durante la menopausa e spesso innocue, dice Jogiya.
«Fluttuazioni ormonali, sonno disturbato, ansia e vampate possono rendere il battito cardiaco più evidente.
«Tuttavia, un’accelerazione persistente, battiti irregolari o palpitazioni associate a fiato corto, dolore al petto o svenimenti richiedono una valutazione», avverte. Vedi di seguito quando chiamare i servizi di emergenza locali.
Un medico potrebbe utilizzare un elettrocardiogramma o un monitor cardiaco portatile per verificare se un problema del ritmo cardiaco sta causando i sintomi.
«Il messaggio importante è che le donne non dovrebbero dover indovinare se i loro sintomi siano ormonali o cardiaci», afferma.
Quando chiedere aiuto medico
Chiamare i servizi di emergenza: Chiama il 112 se pensi di poter avere un infarto, anche se non ne sei sicura.
I segnali di allarme includono una nuova pressione o fastidio al petto “specialmente con sudorazione, nausea o fiato corto”, afferma Jogiya. Non aspettare che i sintomi diventino gravi.
Chiama i servizi di emergenza se stai avendo palpitazioni insieme a dolore al petto, mancanza di respiro o sensazione di svenimento. «Anche una grave mancanza di respiro, collasso o segni di ictus richiedono attenzione d’emergenza», aggiunge.
Contatta il tuo medico: Organizza una valutazione per nuove o ricorrenti palpitazioni o se noti «ridotta tolleranza all’esercizio, vertigini ricorrenti o mancanza di respiro inspiegabile», dice Jogiya. Consulta rapidamente un medico se i sintomi stanno peggiorando, o se hai avuto palpitazioni accompagnate da dolore al petto, fiato corto o sensazione di svenimento che ora si è interrotta.
Chi è a maggior rischio?
Le donne con ipertensione, diabete, colesterolo alto, storia di fumo, obesità o una forte familiarità per malattie cardiache precoci sono particolarmente vulnerabili, avverte Jogiya.
«Metto in evidenza anche le donne con menopausa precoce, preeclampsia, diabete gestazionale o una storia di ipertensione legata alla gravidanza», aggiunge. «Questi sono importanti indicatori di rischio cardiovascolare che a volte sfuggono.»
Tre modi per sostenere la salute del tuo cuore
Jogiya consiglia di fare queste tre cose per mantenere il cuore sano:
- Mirare a 150 minuti di esercizio moderato a settimana, e anche allenarti con la forza per sostenere la salute muscolare e metabolica.
- Seguire una dieta sana per il cuore, che includa verdure, cereali integrali, noci e olio d’oliva, e mirare a ridurre grassi saturi e sale.
- Controllare pressione arteriosa, colesterolo e zucchero nel sangue in modo che eventuali problemi possano essere identificati e trattati precocemente.
«Penso che il futuro della salute cardiovascolare delle donne risieda in una prevenzione più precoce e personalizzata», conclude Jogiya.
«La menopausa non è qualcosa da temere dal punto di vista della salute del cuore, ma è un’opportunità per prendere il controllo della salute cardiovascolare futura.»
