Medici spiegano se la tendenza TikTok del calpestare il sale può migliorare il sonno

Se soffri di insonnia, sai bene quella sensazione di essere disposto a provare di tutto per riuscire ad addormentarti—anche se può sembrare un po’ insolito. Negli ultimi anni una valanga di trucchi non convenzionali per dormire è già diventata popolare su internet, dall’esclusione della bocca all’inarrestabile spirito virale della “sleepy girl” al drink magnesio.

Ora c’è il “calpestare sul sale” (salt stomping), l’ultimo trucco divenuto virale. È economico, comodo e vanta una schiera di sostenitori. Ma gli esperti del sonno lo supportano davvero? Esiste davvero una base scientifica per restare in piedi sul sale e migliorare il sonno?

Incontriamo gli esperti: il dottor W. Christopher Winter, M.D., medico specializzato in medicina del sonno e autore di The Sleep Solution; la dottoressa Angela Holliday-Bell, M.D., medico certificato, specialista certificata del sonno e conduttrice di The Art of Sleep.

Ho personalmente provato la tendenza di benessere di TikTok—e ho chiesto agli esperti del sonno di mettere a confronto le idee.

Cos’è la tendenza del calpestare sul sale?

Originariamente resa popolare dalla creatrice di TikTok Tammy Weatherhead, il calpestare sul sale consiste, com’è evidente dal nome, nel calpestare il sale. Nello specifico, si spargono sale Epsom o sale marino su una teglia e si resta a piedi nudi per 10 minuti prima di andare a letto.

L’idea, secondo Weatherhead, è che fare questo prima di spegnere le luci abbia un effetto di radicamento e aiuti a sentirsi più rilassati spostando il sistema nervoso in modalità riposo, riducendo l’infiammazione e, naturalmente, offrendo ai piedi una buona esfoliazione. Weatherhead riconosce che potrebbe esserci anche un effetto placebo, ma sostiene che “funziona davvero.”

Cosa è successo quando l’ho provato

Onestamente, sono (fortunatamente) un sonno piuttosto profondo e dormo bene quasi sempre, anche dopo una giornata impegnativa. Quindi non mi aspettavo che il calpestare sul sale cambiasse radicalmente la qualità del mio sonno. Detto questo, ero interessato a vedere se avessi sperimentato quell’effetto rilassante e radicante che Weatherhead elogia.

Dopo averlo provato per alcune notti durante la mia routine serale di cura della pelle, come suggerito da Weatherhead, non sono rimasto particolarmente impressionato—e il mio appartamento è diventato salato. Non sorprende che non abbia notato cambiamenti nel sonno. E se restare in piedi sul sale non è necessariamente rilassante, quell’effetto è stato rapidamente annullato dal fatto che tutta la pratica è un po’ disordinata (ma forse è solo la mia tendenza all’ordine). Per non parlare del fatto che sembrava spreco di sale. Adoro uno scrub esfoliante per i piedi, ma la prossima volta opterò per una pedicure. Quindi penso che passerò dall’includere il calpestare sul sale nella mia routine serale.

Stare sul sale può davvero aiutarti a dormire?

Il calpestare sul sale non ha funzionato per me. Ma potrebbe funzionare per te? Gli esperti dicono che è piuttosto improbabile che produca cambiamenti significativi nel sonno. “Basta con l’acqua di lattuga. C’è un nuovo re delle assurdità del sonno su TikTok in città,” dice il dottor W. Christopher Winter, M.D., medico specialista del sonno e autore di The Sleep Solution.

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Forse c’è qualcosa nel rituale stesso. “Penso che questo sia davvero un buon esempio di tendenza del benessere in cui il rituale fa probabilmente più di quanto faccia l’ingrediente in sé,” spiega la dottoressa Angela Holliday-Bell, medico certificato, specialista del sonno e conduttrice di The Art of Sleep. “Se qualcuno passa 10 minuti prima di andare a letto ogni sera in piedi, in silenzio, concentrandosi su una sensazione fisica, restando lontano dal telefono e chiudendo intenzionalmente la giornata, questo potrebbe assolutamente aiutarlo a sentirsi più rilassato e pronto al sonno.”

Ma per quanto riguarda se il sale grosso in sé faccia qualcosa per aiutare a dormire, è un secco no. “Non esistono davvero buone ricerche che mostrino che stare o calpestare il sale migliori il sonno,” afferma la Dott.ssa Holliday-Bell. “Alcune affermazioni sembrano sovrapporsi a idee sull’assorbimento del magnesio o sull’appoggiarsi a una pratica di grounding, ma nessuna delle due ha dimostrato supportare questa pratica specifica.”

Quindi se questa pratica ti rilassa, ti piace la sensazione e ti fa sentire più “pronto” al sonno, potrebbe avere qualcosa di utile. Ma non aspettarti che il tuo sonno migliori drasticamente provandolo.

E fai attenzione che questa tendenza non è priva di rischi, soprattutto se hai la pelle sensibile. “Il sale grosso può irritare la pelle, soprattutto se i piedi sono secchi, screpolati o sensibili, e il sale sciolto può creare un rischio di scivolamento,” sottolinea la dott.ssa Holliday-Bell. “Sarebbe prudente evitare se qualcuno ha neuropatie, ferite aperte o ridotta sensibilità ai piedi, poiché potrebbero non notare irritazioni o lesioni subito.”

Cosa può davvero aiutarti a dormire?

Se soffri di insonnia o di altri problemi legati al sonno, potresti ritrovarti al punto di partenza. Ma se seguire un rapido trucco di sonno di TikTok può sembrare comodo, esistono altri metodi più consolidati per migliorare il sonno. “I problemi di sonno sono comuni e spesso debilitanti. Capisco perché la gente cerchi una soluzione rapida,” dice il Dott. Winter. “Ma i disturbi del sonno spesso richiedono impegno e una vera formazione ed esperienza. Cerca questa.”

La dottoressa Holliday-Bell concorda. “Direi di concentrarsi su strategie che hanno prove molto più robuste alle spalle, come mantenere costante l’orario di veglia, esporsi alla luce solare entro un’ora dal risveglio, rimanere fisicamente attivi e creare una breve routine di spegnimento prima di dormire,” suggerisce. “La sera, questo può significare abbassare le luci, ridurre attività stimolanti come scorrere sui social, e limitare caffeina tardi nella giornata e alcol vicino all’ora di andare a letto. Consiglierei anche di mantenere l’ambiente di sonno fresco, buio e silenzioso per supportare un sonno di qualità.”

Se ti piace l’idea di un’attività di spegnimento sensoriale come il calpestare sul sale ma temi irritazioni cutanee o il disordine, ci sono altre opzioni. La dottoressa Holliday-Bell afferma che potresti ottenere un effetto simile con stretching, esercizi di respirazione, rilassamento muscolare progressivo o meditazione prima di dormire. “Oppure anche un bagno o una doccia calda,” aggiunge. “Bagno caldo prima di dormire ha di fatto ricerche che supportano miglioramenti sull’ammordimento dell’addormentamento e sulla qualità del sonno.”

Se provi alcune di queste strategie a casa e continui ad avere problemi a addormentarti o a rimanere addormentato (ed è chiaro che c’è una differenza tra una notte insonne occasionale e l’insonnia cronica), potrebbe essere il momento di coinvolgere un esperto. “Ti consiglierei di guardare al di là degli hack del sonno,” dice la dott.ssa Holliday-Bell. “La CBT-I, terapia cognitivo-comportamentale per l’insonnia, rimane il trattamento basato sull’evidenza di prima linea per l’insonnia cronica.”

La sintesi finale

Quindi calpestare sul sale forse non è il segreto per un sonno migliore. Questo non significa che non possa essere un rituale utile per alcune persone, ma è importante comprenderne i limiti. “I social media possono far sembrare molto più convincenti le tendenze sul sonno rispetto a ciò che supporta la ricerca reale,” osserva la dottoressa Holliday-Bell. “Se qualcosa è innocuo e ti sembra che ti aiuti a rilassarti o a dormire meglio, probabilmente non c’è problema nel farlo. Ma è importante chiedersi se esistano prove reali a sostegno delle affermazioni.”

Soprattutto, se hai problemi costanti nel dormire, non lasciare che l’ultima tendenza ti impedisca di trovare una soluzione reale. “Quando si tratta di migliorare il sonno, concentrerei la maggior parte dell’energia su strategie che sappiamo avere supporto scientifico,” dice la dott.ssa Holliday-Bell.

Il dottor Winter è d’accordo. “Sfortunatamente, i social media elevano il bizzarro e strano e possono sopprimere le informazioni buone sul sonno [in tutto ciò]. Non diventare vittima di una farsa ridicola. La tua salute è troppo preziosa.”