L’endometriosi aumenta il rischio di emicrania: secondo uno studio

Ci sono alcune condizioni che tendono a presentarsi insieme—prendi il diabete di tipo 2 e l’ipertensione, o ansia e depressione. Sapere che spesso si sovrappongono può fare la differenza: aiuta i medici a fare una diagnosi più rapida, a prescrivere trattamenti più mirati e ad aiutare i pazienti a sentirsi meglio in fretta.

Ora c’è un’altra coppia di condizioni da tenere d’occhio: endometriosi e emicrania.

Nuove ricerche presentate all’incontro annuale dell’American Neurological Association, il 20 ottobre, hanno rilevato che le persone con endometriosi hanno 2,3 volte la probabilità di avere anche emicrania rispetto alle donne senza endometriosi.

Nella meta-analisi, i ricercatori hanno analizzato i dati di 35 studi che hanno esaminato le percentuali di emicrania in circa 208.000 donne con endometriosi e quasi 13 milioni di donne senza endometriosi.

Il tipo di studio e i dati analizzati—which influenzano come ciascun studio identificava l’emicrania—fanno la differenza: gli studi clinici basati su interviste ai pazienti hanno rilevato che dal 54% al 78% dei partecipanti presentava sia emicrania che endometriosi, mentre le richieste d’indennità di assicurazione in periodi più lunghi hanno mostrato tassi dal 18% al 43%. Coloro che hanno analizzato un anno di dati di fatturazione hanno trovato meno del 5% di sovrapposizione tra le due condizioni.

In base a questo, i ricercatori hanno concluso che i registri sanitari a breve termine possono mancare fino al 90% delle donne che hanno entrambe le condizioni. Questo è un problema: identificare correttamente le donne con endometriosi e emicrania contemporaneamente può aiutarle a ottenere sollievo dal dolore causato da entrambe le condizioni—potenzialmente con un solo farmaco, secondo i ricercatori.

A prima vista, endometriosi e emicrania potrebbero sembrare scollegate, ma i medici dicono che esiste una base comune tra le due. Ecco cosa vogliono che sappiate—e come questi nuovi risultati possono influire sul vostro trattamento se convivete con entrambe le condizioni.

Incontra gli esperti: Clifford Segil, D.O., neurologo presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, CA; Sana Ghafoor, M.D., neurologo e specialista di mal di testa al Tufts Medical Center; Yohannes Woubishet Woldeamanuel, M.D., autore principale dello studio e professore assistente di neurologia alla Mayo Clinic Arizona.

Perché endometriosi e emicrania potrebbero sovrapporsi?

Non è la prima ricerca a mostrare che le donne con endometriosi hanno anche una maggiore probabilità di soffrire di emicrania—ricerche più datate hanno trovato un legame. Ma questo nuovo studio amplia quelle conclusioni, suggerendo quanto possa essere diffusa in realtà la sovrapposizione.

Una possibile spiegazione: emicrania ed endometriosi potrebbero condividere una via del dolore che coinvolge la peptide relativo al gene della calcitonina (CGRP)—un messaggero chimico che aiuta a trasmettere i segnali di dolore—insieme all’infiammazione intorno a nervi e vasi sanguigni, secondo Yohannes Woubishet Woldeamanuel, M.D., autore principale dello studio e professore assistente di neurologia alla Mayo Clinic Arizona.

“Il CGRP è ben noto per trasmettere e amplificare i segnali di dolore durante gli attacchi di emicrania,” afferma il Dr. Woldeamanuel. “Poiché il tessuto endometriosico contiene anche neuroni e cellule infiammatorie, riteniamo che il CGRP svolga un ruolo importante nel generare dolore in entrambe le condizioni.”

I risultati “hanno senso,” dice Clifford Segil, D.O., neurologo al Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, California, che riferisce di incontrare spesso pazienti donne che riferiscono emicranie mestruali debilitanti. “Il ciclo mestruale è un trigger comune per l’emicrania e le donne con endometriosi si lamentano spesso di mal di testa che peggiora durante il loro ciclo mestruale,” aggiunge.

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Ma una cosa importante. I risultati non suggeriscono che sia destinato a sviluppare emicrania in aggiunta all’endometriosi o viceversa se non si sta già vivendo la coppia. “Gli studi suggeriscono che le donne con endometriosi hanno maggiori probabilità di avere una emicrania rispetto alle donne senza endometriosi,” sottolinea Sana Ghafoor, M.D., neurologa e specialista del mal di testa al Tufts Medical Center. “Non significa che la maggior parte delle donne con endometriosi necessariamente abbia anche l’emicrania. Allo stesso modo, l’emicrania è molto comune nelle donne, e la maggior parte delle donne con emicrania non ha necessariamente endometriosi.”

Diagnosing both conditions can help women get relief with one medication

L’endometriosi e le emicranie hanno trattamenti separati, ma potrebbe esserci spazio per farmaci che si sovrappongono. I trattamenti tradizionali per l’endometriosi—per esempio la pillola anticoncezionale o un soppressore dell’ovulazione come il leuprorelina (Lupron)—possono avere effetti collaterali che potrebbero compromettere gli obiettivi di pianificazione familiare o la vita quotidiana. Ma esiste una classe di farmaci noti come terapie mirate al CGRP, che bloccano l’attività del CGRP per prevenire il dolore dell’emicrania, e che potrebbero anche aiutare a lenire il dolore legato all’endometriosi, secondo il Dr. Segil.

“Nella pratica clinica, ho visto che i farmaci CGRP aiutano le emicranie e il dolore pelvico cronico,” afferma. “Questi farmaci possono uccidere due piccioni con una fava.” In effetti, i ricercatori dello studio sottolineano che i blocchi CGRP potrebbero essere “riproposti” come trattamenti per l’endometriosi in persone che hanno anche emicrania come opzione non ormonale e non oppioide.

Qual è la conclusione?

Le donne con emicrania o endometriosi dovrebbero “assolutamente” tenere d’occhio i sintomi dell’altra condizione e familiarizzarsi con quello che potrebbe manifestarsi, afferma il Dr. Woldeamanuel.

Segni di emicrania includono:

• Dolore alla testa intenso, di solito singolo lato, che sembra pulsante, battente o martellante
• Dolore alla testa associato a nausea o vomito, e/o sensibilità a luce o suoni
• Alterazioni visive o sensoriali prima o durante il dolore

E i sintomi dell’endometriosi includono:

• Mestruazioni estremamente dolorose, spesso con sanguinamento abbondante
• Dolore durante i rapporti sessuali, l’evacuazione o la minzione
• Infertilità
• Segni gastrointestinali come diarrea, costipazione o aumento di gonfiore, che possono essere più comuni durante o prima del ciclo

Lo studio ha rilevato che il modo migliore per rilevare una sovrapposizione tra emicrania ed endometriosi era intervistando i pazienti. Questo suggerisce che parlare con il proprio medico di dolore pelvico e dolore alla testa—includendo come si presenta, quando arriva e gli altri sintomi associati—può aiutare a stabilire meglio se si soffre di entrambe le condizioni. E questo, si spera, può aiutare a trovare un trattamento efficace per entrambe.

“Per aiutare i medici a colmare immediatamente questa lacuna, il nostro team sta attualmente sviluppando questionari mirati per l’adozione in clinica,” afferma il Dr. Woldeamanuel. “Sono progettati per coordinare facilmente la cura e per eseguire uno screening incrociato tra neurologia/mal di testa e ginecologia, assicurando che le donne non debbano collegare da sole tutti questi puntini.”

Mentre esistono opzioni da banco per trattare l’emicrania, il Dr. Segil consiglia di consultare un neurologo se si hanno frequenti mal di testa. Probabilmente ordineranno una risonanza magnetica, “per tranquillità mentale”, per escludere eventuali cause strutturali del mal di testa.

In definitiva, il trattamento giusto per le vostre emicranie dipende da una serie di fattori. “Come consiglio ai pazienti, comprendere come gestire l’emicrania dovrebbe essere personalizzato,” afferma la Dr.ssa Ghafoor. Insieme, voi e i vostri medici dovreste essere in grado di determinare il miglior piano di trattamento per il vostro percorso futuro.