- Nuove ricerche suggeriscono che due semplici cambiamenti nello stile di vita possono ridurre il rischio di malattie cardiache legate all’invecchiamento.
- Un sonno regolare e l’esercizio fisico possono aiutare, secondo lo studio.
- I medici dicono che può fare una grande differenza—ecco come.
La malattia cardiaca è la principale causa di morte e disabilità negli Stati Uniti e, man mano che il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari aumenta con l’età, è particolarmente importante che gli anziani adottino precauzioni. E sebbene la cardiopatia possa derivare da una serie di fattori, gestire il proprio rischio potrebbe essere più semplice di quanto si pensi. Secondo un nuovo studio pubblicato su Nature, una coppia di semplici cambiamenti nello stile di vita, se impiegati in combinazione, può aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache negli anziani: dormire bene e praticare regolarmente esercizio fisico.
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di quasi 83.000 persone partecipanti al UK Biobank, un archivio sanitario di lunga data, insieme a 8.404 partecipanti al database All of Us, gestito dai National Institutes of Health; hanno esaminato anche modelli su roditori. L’analisi ha rilevato che abitudini di sonno sane e un esercizio regolare possono contrastare una condizione nota come ematopoiesi clonale—rilevabile in circa il 25% delle persone oltre i 70 anni e in metà degli over 80—che provoca infiammazione e irritazione nel corpo ed è legata allo sviluppo dell’aterosclerosi, un accumulo di placca nel corpo che può portare a infarto o ictus.
Sembra che dormire regolarmente e fare esercizio possa far comportare in modo normale le cellule immunitarie con mutazioni dell’ematopoiesi clonale, il che può ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiache.
Conosciamo gli esperti: Cameron McAlpine, Ph.D., coautore dello studio e ricercatore principale presso l’Istituto di Ricerca Cardiovascolare della Icahn School of Medicine al Mount Sinai; Christopher Winter, M.D., specialista in medicina del sonno, neurologo, e autore di The Sleep Solution: Why Your Sleep Is Broken and How to Fix It; Kevin Shah, M.D., cardiologo e direttore del programma Heart Failure Outreach presso MemorialCare Heart & Vascular Institute al Long Beach Medical Center.
« Sapevamo da tempo che le mutazioni spontanee che si verificano nelle cellule bianche del sangue, chiamate ematopoiesi clonale, aumentano il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari », dice Cameron McAlpine, Ph.D., coautore dello studio e ricercatore principale presso l’Istituto di Ricerca Cardiovascolare della Icahn School of Medicine al Mount Sinai. « Ma non era noto se uno stile di vita sano, inclusi sonno sufficiente ed esercizio, potesse migliorare le malattie cardiovascolari guidate da mutazioni dell’ematopoiesi clonale. »
Qual è la spiegazione di questo legame, e cosa si intende per “sonno e esercizio sufficienti”? Di seguito, gli esperti lo spiegano.
Perché dormire regolarmente e fare esercizio può ridurre il rischio di malattie cardiache?
Ci sono probabilmente diverse ragioni per questo. «L’esercizio e il sonno riducono l’infiammazione—un motore chiave delle malattie cardiovascolari. Le mutazioni dell’ematopoiesi clonale aumentano le malattie cardiache aumentando l’infiammazione», dice McAlpine. Dormire bene e fare esercizio regolarmente significa contrastare attivamente quel processo patologico, rendendo le cellule staminali mutanti generate dall’ematopoiesi clonale “più sane dal punto di vista metabolico,” aggiunge.
«Il sonno è sempre stato un momento di riparazione del corpo, e sembra che questo avvenga anche a livello genetico», afferma Christopher Winter, M.D., specialista di medicina del sonno, neurologo e autore di The Sleep Solution: Why Your Sleep Is Broken and How to Fix It. «Abbiamo sempre conosciuto la relazione tra sonno scarso e immunità ridotta/infiammabilità aumentata, ma questo potrebbe essere solo la punta dell’iceberg.»
Il movimento regolare aiuta anche a ridurre diversi fattori di rischio per le malattie cardiovascolari, sottolinea Kevin Shah, M.D., cardiologo e direttore del programma Heart Failure Outreach presso il MemorialCare Heart & Vascular Institute del Long Beach Medical Center. Shah afferma che l’esercizio può contribuire a ridurre la pressione sanguigna, a mantenere un peso sano e ad aumentare la sensibilità dell’organismo all’insulina (l’ormone che aiuta a guidare il glucosio nelle cellule, dove viene usato per l’energia).
Secondo il Dottor Winter, una crescente quantità di ricerche suggerisce che combinare buone abitudini di sonno con un regolare esercizio fisico possa avere un grande impatto sulla salute. «Esercizio e sonno potrebbero diventare attività capaci di superare la predisposizione genetica», afferma.
Quanta quantità di sonno ed esercizio dovrebbero mirare gli anziani?
Gli adulti di 65 anni e oltre dovrebbero mirare a dormire sette‑otto ore a notte, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). La costanza è importante in questo, secondo il Dr. Winter. «Rimanete attivi e mantenete una solida programmazione di 24 ore», dice.
Dal lato dell’esercizio, il Dr. Shah afferma che puntare a 150 minuti di attività da moderata a vigorosa ogni settimana rappresenti «una base solida». Ciò può includere attività come camminata veloce, corsa, nuoto e ciclismo; le attività di equilibrio, come camminare con tallone e dita del piede oppure alzarsi in piedi da una posizione seduta, sono anch’esse cruciali per chi ha più di 65 anni, secondo il CDC.
Altri modi per ridurre il rischio di malattie cardiache
Il Dr. Shah consiglia di seguire Life’s Essential 8, l’elenco delle abitudini di vita salutari per il cuore dell’American Heart Association. Ecco cosa comprende:
- Seguire una dieta basata su alimenti integrali, tra cui frutta e verdura, proteine magre, noci e semi.
- Raggiungere 2,5 ore di attività di intensità moderata oppure 75 minuti di attività fisica vigorosa alla settimana.
- Evitare il tabacco.
- Cercare di dormire almeno sette ore a notte.
- Gestire il colesterolo limitando cibi e bevande molto zuccherati, carni rosse e lavorate, cibi salati, carboidrati raffinati e alimenti altamente processati.
- Fare il possibile per gestire la glicemia.
- Tenere sotto controllo la pressione sanguigna.
Collettivamente, tutte queste pratiche sono importanti. «Anche se si hanno mutazioni genetiche che aumentano il rischio di malattie cardiovascolari, uno stile di vita sano può controbattere parte di queste mutazioni genetiche», afferma McAlpine.
