- Nuove ricerche suggeriscono che l’insonnia può aumentare il rischio di ictus.
- La mancanza di sonno o un sonno scarso possono influenzare indirettamente e direttamente diversi fattori di rischio per l’ictus.
- I medici sottolineano l’importanza di una valutazione quando compaiono sintomi di insonnia.
Qualsiasi persona che convive con l’insonnia sa che può rendere difficile superare la giornata. Ma i problemi di sonno possono fare più che provocare stanchezza: potrebbero anche aumentare il rischio di ictus, come suggeriscono nuove ricerche.
La rassegna, pubblicata su Sleep Medicine Reviews, ha analizzato dati relativi a circa 1,3 milioni di partecipanti provenienti da sei studi precedenti che hanno esaminato fattori di rischio per ictus, infortuni professionali e ospedalizzazioni. I ricercatori hanno rilevato che le persone affette da insonnia avevano un rischio di ictus superiore del 26% e un rischio di ospedalizzazione del 28%.
Il legame tra insonnia e ictus potrebbe sembrare casuale, ma i medici sostengono che abbia senso. “Il sonno influisce su molti aspetti della salute e del benessere ed è una realtà da prendere sul serio”, afferma Beth Malow, M.D., neurologa e responsabile della Divisione Disturbi del Sonno presso Vanderbilt Health.
Ma l’associazione tra le due condizioni è probabilmente più complessa di quanto sembri, secondo W. Christopher Winter, M.D., neurologo e medico del sonno presso Charlottesville Neurology and Sleep Medicine. Ecco perché.
Incontra gli esperti: Beth Malow, M.D., neurologa e capo della Divisione Disturbi del Sonno presso Vanderbilt Health; W. Christopher Winter, M.D., neurologo e medico del sonno presso Charlottesville Neurology and Sleep Medicine; Christopher Yi, M.D., chirurgo vascolare al MemorialCare Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA
Qual è la ragione del legame?
Non è la prima ricerca a rilevare un’associazione tra insonnia e un rischio maggiore di ictus. Un’analisi del 2023, pubblicata su Neurology, su 31.126 adulti ha concluso che coloro che riferivano sintomi di insonnia erano più propensi a subire un ictus durante i nove anni di follow-up, e la correlazione è risultata particolarmente forte tra gli adulti sotto i 50 anni.
L’insonnia, definita come difficoltà ad addormentarsi, a restare dormendo o a ottenere un sonno di qualità per tre o più notti a settimana, può aumentare il rischio di ictus in diversi modi, secondo i medici. “La perturbazione del sonno contribuisce a infiammazione, coagulazione del sangue e ad altri fattori che possono scatenare un ictus”, afferma la dottoressa Malow.
Il sonno insufficiente aumenta anche la quantità di cortisolo, ormone dello stress, nel corpo, secondo Christopher Yi, M.D., chirurgo vascolare al MemorialCare Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA. Col tempo, tutto ciò può contribuire ad un aumento della pressione sanguigna, ad un incremento della frequenza cardiaca e ad altri cambiamenti, spiega. “Questi cambiamenti possono favorire l’accumulo di placca nelle arterie e potenzialmente aumentare il rischio di infarto e ictus”, dice il Dottor Yi.
L’insonnia può anche influire negativamente sul metabolismo, aumentando le probabilità di aumento di peso, diabete e colesterolo alto, fattori di rischio per ictus, secondo il Dottor Yi.
Aggiungi Prevention tra le fonti preferite nei risultati di ricerca Google.
Usa il tuo account Google per aggiungere questa impostazione.
Ma il legame tra insonnia e ictus potrebbe funzionare in entrambe le direzioni, secondo Winter. “Le persone predisposte a ictus sono molto predisposte anche a soffrire di insonnia o a presentare condizioni che compromettono la qualità e la costanza del sonno,” afferma. “Il contrario è vero: l’insonnia predispone a patologie cardiovascolari e ictus, soprattutto poiché ‘insonnia’ è spesso un termine poco definito e quasi un sostituto di ‘sonno cattivo’.”
Ci sono molte opzioni di trattamento disponibili per l’insonnia
Sebbene lo studio non esaminasse se trattare l’insonnia possa ridurre il rischio di ictus, i medici dicono che prendersi cura del sonno può contribuire a diminuire le probabilità di sviluppare alcuni dei fattori di rischio di ictus. In sostanza, l’insonnia va trattata, non ignorata.
L’insonnia può essere trattata in diversi modi, tra cui migliorare l’igiene del sonno, assumere determinati farmaci e intraprendere una terapia cognitivo-comportamentale per l’insonnia (CBT-I), secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI).
Ma un trattamento adeguato dell’insonnia spesso coinvolge l’analisi di cosa alimenta la mancanza di sonno, afferma il Dottor Winter, osservando che l’insonnia può essere sia un sintomo sia una diagnosi. In alcuni casi, c’è una causa fisica che contribuisce. “Quando l’insonnia è un sintomo, cerchiamo di capire quale sia il disturbo di fondo — apnee notturne, effetto dei farmaci, ansia, gambe senza riposo — e trattiamo il disturbo,” dice il Dottor Winter.
In altri casi, quando l’insonnia è la diagnosi, i medici utilizzano spesso la CBT-I per capire i sentimenti e le convinzioni che influenzano il sonno, spiega. In effetti, è spesso considerata lo standard d’oro per il trattamento dell’insonnia.
“La CBT-I può essere davvero utile, poiché affronta un’ampia gamma di opzioni di trattamento e aiuta anche i pazienti a cambiare le loro credenze sul sonno,” dice la dottoressa Malow. “Ad esempio, ‘se questa notte non dormo bene, avrò una giornata terribile domani’, che può peggiorare ulteriormente l’insonnia.”
Quando rivolgersi a uno specialista del sonno per l’insonnia
Se hai avuto problemi a dormire e non migliorano nonostante alcune modifiche all’igiene del sonno, i medici dicono che è tempo di consultare un professionista sanitario per i passi successivi. “Rivolgiti al tuo medico di base o consulta uno specialista del sonno per un supporto aggiuntivo,” dice la dott.ssa Malow. “Uno specialista del sonno può anche assicurarsi che non ci sia una ragione medica, come l’apnea ostruttiva del sonno, alla base della tua insonnia.”
Il Dottor Winter raccomanda di agire prima possibile. “Prima è meglio,” afferma. “L’insonnia — e le malattie cardiovascolari — sono più facili da gestire se si interviene presto nel processo.”
