Quando sei una mamma lavoratrice come me, l’idea di partire per un ritiro fitness sembra una pausa, anche se comporta ore ed ore di allenamento. Così, quando mi è stata offerta l’opportunità di partecipare al RWL Retreat della mia allenatrice preferita Cecilia Harris, in Portogallo, non c’era davvero alcun dubbio.
La mia migliore amica aveva, tra l’altro, vinto un posto partecipando a un concorso su Instagram di RWL (sì, i premi esistono davvero), quindi abbiamo fatto le valigie e siamo volate in Algarve per quattro giorni di pugilato, training di forza, Pilates, breathwork, manifestazione, immersioni in piscina fredda e lavoro di mobilità, alimentate da delizioso cibo mediterraneo fatto in casa. Inoltre, ci hanno incoraggiate attivamente a non riordinare le nostre cose, ecco il massimo lusso che si possa chiedere.
Il co-fondatore di RWL e personal trainer Harris mi ha spiegato che i ritiri non riguardano solo l’allenamento. I ritiri riservati alle donne permettono alle partecipanti di riconnetersi con se stesse e ricaricare le batterie. “Quante donne arrivano completamente esaurite,” dice Harris. “Hanno passato anni a prendersi cura di tutti gli altri: figli, partner, carriere, genitori, casa, e, da qualche parte, si sono perse un po’ di loro stesse.
“Il ritiro è pensato per dare loro il permesso di fermarsi e riconnettersi con chi sono al di fuori delle loro responsabilità. E non si tratta di restrizioni o punizioni. Si tratta di nutrimento, movimento, aria fresca, comunità, riposo, risate e di sentirsi di nuovo curate.”
Partecipare al ritiro è stato esattamente ciò di cui avevo bisogno dopo mesi particolarmente stressanti, che mi avevano lasciata instabile nella mia routine di fitness e disintesseata dalla cucina (e persino dal mangiare bene) – di solito le mie passioni. Sono arrivata con la speranza di riaccendere la mia passione per entrambe.
Essere al di fuori della mia normale routine di genitorialità in solitaria e lavoro, e avere tempo per allenarmi e nutrire il mio corpo con pasti deliziosi che non avrei dovuto preparare è stato meraviglioso.
Ma è stato l’incoraggiamento quotidiano di Harris, degli altri coach e delle mie co-star di viaggio a ricordarmi davvero che va bene essere vulnerabili e permettere agli altri di sollevarti. Sono partita sentendomi ispirata a prendermi cura di me stessa in modo migliore e decisa a portare a casa alcune delle sane abitudini del ritiro.
Ecco tre abitudini che hanno funzionato per me.
1. Terapia con l’acqua fredda
L’autrice dopo una immersione fredda al ritiro
Al ritiro: Prima d’ora nuotavo due volte a settimana nel lago locale vicino a Oxford (Inghilterra) finché gli impegni non hanno preso il sopravvento. In autunno e inverno l’acqua era talmente fredda che toglieva persino il fiato, quindi al ritiro non temevo di fare una immersione nel bagno freddo (temperatura media 11°C) ogni mattina.
Ma avevo dimenticato quanto mi faccia sentire bene in seguito: viva, energizzata, ma con una calma e una chiarezza particolari. Era anche un modo fondamentalmente migliore per svegliarsi rispetto allo scorrere ossessivo sui social non appena apro gli occhi.
A casa: Erano ancora giorni pieni di impegni, quindi non riuscivo a tornare a nuotare nel lago come prima, così ho deciso che terminare la doccia mattutina con acqua fredda fosse il modo migliore per replicare questa abitudine di cura di me stessa.
Il primo giorno sono stata piuttosto percettiva e sono riuscita a resistere solo circa 30 secondi con l’acqua fredda, prima dovetti uscire. Rimanere ferma al freddo era davvero spiacevole. Niente come tuffarsi in una piscina al sole in Portogallo!
Ma mi sono ricordata di quanto mi sia sentita bene dopo quei tuffi al ritiro, di quanto fossi sveglia, energizzata e calma, e ho continuato a insistere. Il secondo giorno era ancora scomodo, ma ero entrata in una testa migliore e sono durata più a lungo del giorno prima.
Il weekend successivo al mio ritorno dal ritiro ero in compagnia delle mie figlie a un festival e, da camper molto riluttante, l’unico modo per farcela era fare una doccia al giorno. Pubblicizzata come calda grazie al camino, la mia prima doccia era in realtà gelida.
Ma grazie all’esperienza della settimana precedente, sono riuscita a restare in acqua abbastanza a lungo da lavare e condizionare i capelli.
ero ora in piena corsa e posso dire onestamente che, entro la seconda settimana, era diventato il modo migliore per svegliarmi. Proprio come dopo un tuffo freddo in piscina o in lago, mi liberava la mente, mi dava energia e mi faceva sentire più capace di affrontare qualsiasi stress la giornata potesse presentare.
La visione dell’esperto: La psicoterapeuta Rebecca Wilson, assistente sociale clinica autorizzata e fondatrice di Rebecca Wilson LCSW, mi ha detto che la terapia con acqua fredda è un metodo naturale per migliorare la salute mentale. Il suo modo preferito di utilizzarla è un’immersione fredda per viso o mani.
“Usare l’acqua fredda per migliorare la salute mentale è una tecnica che spesso consiglio ai pazienti per aiutare a radicarsi e a calmarsi. Questo metodo funziona bene per gestire ansia o umore basso. Raccomando di immergere viso o mani in una ciotola di acqua ghiacciata e mantenerlo per 15-30 secondi.
“Quello che accade dentro è interessante. C’è una liberazione di endorfine che fanno sentire bene, un boost metabolico e un aumento dell’ossigeno e del flusso di sangue al cervello. Il processo stimola l’intero sistema, sollevando l’umore e aumentando l’allerta. Se vuoi trasformare la terapia con acqua fredda in una routine proattiva, è meglio fare l’immersione al mattino, come una spinta energetica senza caffeina.
“Potresti notare un aumento della produttività, una diminuzione della nebbia mentale e più motivazione per affrontare gli stress durante la giornata.”
2. Boxe prima della colazione
Al ritiro: Un’altra delle mie parti preferite del programma era la boxe prima di colazione con l’allenatrice di combattimento di RWL, Rochelle Blenman. Da ragazza avevo frequentato tante lezioni di boxercise nei miei vent’anni, ma avevo dimenticato quanto sia divertente – e faticoso. È davvero anche un lavoro mentale: il livello di concentrazione e coordinazione richiesto non è da poco!
Inoltre, Blenman aveva una playlist di drum and bass ad alta energia che teneva il corpo in movimento, e la musica e l’allenamento cardio basato sulla coordinazione (anche se a volte punchavo con il braccio sbagliato) hanno migliorato la mia concentrazione e l’attenzione, mantenendo alto l’energia e l’umore.
A casa: Purtroppo non ho potuto infilare Blenman nel mio bagaglio a mano, quindi ho iniziato il suo programma Combat sull’app RWL. Ho provato a alzarmi prima dei bambini il primo giorno di ritorno, ma la mia maggiore era stata sveglia molto durante la notte per un mal di denti, quindi ho colpito il pulsante snooze fin troppo. Ma dopo una serata precoce, sono riuscita a svegliarmi al giorno due alle 6:00 per la mia sessione Combat online di 20 minuti, veloce e furiosa.
L’allenamento online on-demand era simile al ritiro, con un circuito di cardio boxe seguito passo-passo. Muovermi senza sosta, quindi, nonostante sia un allenamento relativamente breve, ho sudato al termine. Ho coordinato altre tre sessioni mattutine di boxe durante quella settimana e ho scoperto che, all’ultima sessione di domenica, la mia coordinazione era migliorata.
Entro la fine della seconda settimana, avendo inserito altre tre sessioni mattutine di boxe, sentivo che le mie mattine scorrevano più lisce. Pur restando un po’ faticoso far sì che i bambini uscissero di casa in orario per la scuola, mi sentivo più calma e avevo più energia grazie a quel tempo dedicato a me stessa nelle mie prime ore della giornata.
Quello che mi è piaciuto di più di questa nuova abitudine sana è che la boxe sfida tanto la mente quanto il corpo. Avere un po’ di esercizio ad alta energia prima del caos della routine mattutina è come avere del tempo prezioso per me stessa prima dell’inizio di una giornata piena di impegni.
La visione dell’esperto: “La boxe unisce movimento, ritmo, intensità e concentrazione tutte insieme,” afferma Blenman. “Soprattutto al mattino aiuta a svegliare rapidamente il corpo e la mente. Mi piace anche come spinga le persone a concentrarsi sull’apprendimento di combinazioni e schemi di movimento, così si è concentrati sull’intera sessione invece che su tutto il resto della vita. Diventa una vera fuga mentale oltre che un allenamento fisico.
“Inoltre, gli allenamenti mattutini davvero danno il tono per tutto il giorno. Aumentano i livelli di energia e generano un senso di realizzazione fin dall’inizio, che spesso porta a scelte più sane nel resto della giornata. Anche se a volte è difficile alzarsi presto, c’è una sensazione incredibile nel sapere di aver già completato l’allenamento e di aver fatto qualcosa di positivo per se stessi prima che la giornata prenda il via.”
Respirazione serale, mobilità e meditazione
Al ritiro: Nella prima notte del ritiro, invece di scorrere panico sui social a letto, abbiamo fatto una sessione di mobilità e meditazione in pigiama. Ci siamo distese con un cuscino e una coperta morbida mentre Blenman ci guidava in una serie di allungamenti partendo dalle dita dei piedi fino al collo, concentrandoci sul respiro.
Poi abbiamo avuto una breve meditazione guidata pensata per lasciare andare lo stress e l’ansia di una giornata di viaggio intensa. Durante tutto il tempo, Blenman ci ha incoraggiate a concentrarci sul respiro per aiutarci a rilassarci.
È stata una rivelazione e ho deciso quella notte che avrei adottato questo rituale pre-sonno al mio ritorno a casa.
Il secondo giorno al RWL Retreat abbiamo fatto un’ora in più di respirazione guidata, questa volta nel pomeriggio, ed è stata intensa perché alcune emozioni scomode che avevo cercato di ignorare sono emerse — qualcosa che ci è stato chiesto di provare ad affrontare per elaborarle. Al termine dell’ora ho avuto l’impressione che qualcosa dentro di me fosse cambiato. È difficile da spiegare, ma mi sono sentita in qualche modo più leggera.
A casa: Con questo in mente, quando sono tornata dal ritiro ho riscoperto un esperto di breathwork che avevo apprezzato in passato, Stuart Sandeman, che gestisce Breathpod. Mi sono iscritta a una prova gratuita dell’app e l’ho seguito su Instagram. Ogni sera mi mettevo a letto, abbassavo le luci e ascoltavo uno dei programmi da 10 minuti, o un breve Instagram Reel se avevo sonno, contemporaneamente a dei delicati allungamenti di mobilità.
Tra tutte le abitudini sane che ho imparato al ritiro, questa è stata la più semplice da mantenere. Attendevo con piacere questa dolce calma serale, e sentivo di prendere sonno più rapidamente, di dormire più profondamente e di non svegliarmi mai stordita come spesso accadeva.
Ho persino iniziato a farla anche con le mie figlie quando non riuscivano a dormire.
Era un segnale chiaro al mio corpo che era ora di riposo, e ho scoperto che mi aiutava a spegnere lo stress e i pensieri negativi.
La visione dell’esperto: Kamini Wood, facilitatrice certificata di breathwork e CEO di Live Joy Your Way, mi ha spiegato perché il breathwork può essere così potente. “Molte persone pensano che calmare la mente significhi spegnere i pensieri,” mi ha detto, “ma raramente è così che funziona. La chiave è regolare il sistema nervoso prima di tutto, e possiamo farlo attraverso il respiro.
“Quando rallentiamo, ci concentriamo sul respiro, sul corpo o sul momento presente, interrompiamo il ciclo di pensieri eccessivi, ansia futura e evitamento emotivo. La mente si calma spesso perché il corpo inizia a sentirsi più sicuro. Il beneficio più grande è di solito la consapevolezza.
“Le persone iniziano a notare cosa stanno realmente sentendo invece di reagire immediatamente, distrarsi, riparare o intontirsi. Col tempo, questo può migliorare la regolazione emotiva, diminuire stress e ansia, aumentare la chiarezza e aiutare le persone a sentirsi più connesse a se stesse.
“Aiuta anche a sviluppare una maggiore tolleranza per il disagio, una cosa con cui molti di noi hanno problemi. La maggior parte di noi non è stata istruita su come stare davvero con l’emozione. Ci hanno insegnato ad evitarla, a spiegarla via, a razionalizzarla o a spingere per superarla. Pratiche come questa aiutano a creare spazio tra l’emozione e la reazione automatica di fuga. In modo ironico, le emozioni spesso scorrono più facilmente quando smettiamo di negarle.”
Lei aggiunge: “È importante menzionare che non si tratta di diventare perfettamente calmi o emotivamente ‘buoni’ tutto il tempo. Si tratta di costruire una relazione più sana con se stessi.”
I ritiri RWL si tengono a Lagos, Portogallo, oltre che nel Regno Unito. Se non riesci a partecipare a un ritiro quest’anno, prova cosa offre l’app RWL.
