- Un nuovo studio ha rilevato che i nottambuli hanno maggiore probabilità di segnalare problemi di equilibrio tra lavoro e vita privata e sintomi di depressione e ansia.
- I problemi di salute mentale dei partecipanti possono derivare, in parte, dai problemi di equilibrio tra lavoro e vita privata.
- Gli esperti raccomandano di assicurarsi di dormire a sufficienza se si è del tipo che resta sveglio fino a tardi.
Non è un segreto che alcune persone si sveglino con la mente lucida e pieni di energia, mentre altre rendono al meglio mentre restano sveglie fino a tarda notte. Questa tendenza a svegliarsi prima o a restare svegli più a lungo—a un fenomeno noto agli scienziati come “cronotipo” o “tipo circadiano”—sembra innocua a prima vista.
Ma un crescente corpo di ricerche suggerisce che questa distinzione potrebbe avere un impatto più ampio sulla salute e sul benessere, con i nottambuli più inclini ad ansia e depressione, tra le altre condizioni. E ora, una nuova ricerca pubblicata su Sleep Health approfondisce quel legame: gli scienziati hanno concluso che gli orari di lavoro possono avere qualcosa a che fare con questo fenomeno, con i nottambuli, o i “tipi serali”, che hanno maggiori probabilità di sperimentare problemi di equilibrio tra lavoro e vita privata.
“I nostri risultati indicano che, indipendentemente dalle abitudini di vita individuali, i tipi serali presentano più sintomi di salute mentale e disturbi diagnosticati che richiedono trattamenti sanitari, e sperimentano un recupero dal lavoro meno efficace e effetti negativi più marcati dello stress lavorativo sul tempo libero,” afferma Ilona Merikanto, Ph.D., autrice principale dello studio e ricercatrice nel Dipartimento di Salute Pubblica all’Università di Helsinki.
Allora, cosa significa tutto ciò per te e per il tuo schema di sonno? Proseguendo, gli esperti lo spiegano.
Incontra gli esperti: Ilona Merikanto, Ph.D., autrice principale dello studio e ricercatrice nel Dipartimento di Salute Pubblica all’Università di Helsinki; Jamie M. Zeitzer, Ph.D., professore nel Dipartimento di Psichiatria e Scienze Comportamentali e co-direttore del Centro per lo Studio del Sonno e dei Ritmi Circadiani presso l’Università di Stanford.
Cosa ha trovato lo studio?
Attraendo dati dallo Healthy Finland Study, i ricercatori hanno analizzato le risposte di un sondaggio di 2.266 adulti lavoratori, di età compresa tra i 20 e i 65 anni. I partecipanti sono stati suddivisi in quattro gruppi (tipi mattutini definiti, tipi mattutini moderati, tipologie serali moderate e tipologie serali definite) in base alle risposte date a una domanda sul tipo circadiano.
Dall’analisi dei dati, i ricercatori hanno rilevato che i tipi serali definiti erano più propensi a riferire sia problemi di salute mentale sia problemi di equilibrio tra lavoro e vita privata. Inoltre, tali problemi di equilibrio sembrano contribuire ai sintomi di salute mentale dei partecipanti; ad esempio, un recupero scarso dal lavoro spiegava il 12,7% dell’associazione tra tipo circadiano e ricezione di trattamenti per l’ansia.
Inoltre, i tipi serali definiti erano il 19,6% più propensi a dire di dormire “ raramente” o “mai” a sufficienza; il consumo di alcol a livelli di rischio era del 5% più comune anche tra i tipi serali definiti. (Da notare, però, che tali problemi non spiegano da soli i problemi di salute mentale e di equilibrio tra lavoro e vita privata dei tipi serali. Queste associazioni sono rimaste anche dopo che i ricercatori hanno controllato variabili come sesso, età, insufficienza di sonno, mancanza di attività fisica e consumo di alcol a rischio, suggerendo che il cronotipo possa svolgere un ruolo contributivo.)
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In generale, Merikanto sostiene che i risultati indicano che, nell’indagare i problemi affrontati dai nottambuli, “è importante capire quale ruolo potenziale hanno i problemi di equilibrio tra lavoro e vita privata e il recupero dal lavoro,” piuttosto che attribuire interamente gli esiti negativi a semplici abitudini individuali.
Perché i tipi serali potrebbero avere una salute mentale e un equilibrio tra lavoro e vita privata peggiori?
Probabilmente sono coinvolti molteplici fattori, sostiene Jamie M. Zeitzer, Ph.D., professore nel Dipartimento di Psichiatria e Scienze Comportamentali e co-direttore del Centro per lo Studio del Sonno e dei Ritmi Circadiani all’Università di Stanford.
“Molti nottambuli dormono troppo poco perché devono alzarsi al mattino per lavoro o responsabilità familiari, ma restano comunque svegli fino a tardi. Questo taglio del sonno può portare a una salute mentale peggiore,” afferma Zeitzer. “Le persone serali potrebbero anche essere più propense a tornare a casa, impegnarsi nelle attività familiari, e poi riprendere il lavoro da remoto più tardi nella serata [cosa che può portare a] un peggior equilibrio tra lavoro e vita privata. Le persone mattutine sono meno inclinate a farlo, in quanto non sono altrettanto produttive di sera e tendono ad andare al lavoro prima al mattino.”
Cos’è il jet lag sociale, e che relazione ha con il cronotipo?
Lo studio ha rilevato anche che i tipi serali hanno una probabilità significativamente maggiore di sperimentare il jet lag sociale, che comporta a sua volta problemi propri.
“Il jet lag sociale è la tendenza delle persone a spostare di diverse ore l’orario del sonno nei fine settimana o nei giorni di riposo. Ad esempio, una persona dorme dalle 24:00 alle 6:00 durante la settimana e poi passa a 3:00-11:00 nel weekend. È come se si spostasse il cervello da New York alla California ogni venerdì e tornasse domenica,” spiega Zeitzer. “Questo provoca una desincronizzazione tra l’orologio circadiano, che anticipa cosa dovresti fare, e il tuo comportamento reale, che può avere conseguenze negative sulla salute a lungo termine. I tipi serali hanno meno possibilità di far coincidere il proprio orario preferito con i normali orari di lavoro o scuola durante la settimana.”
Come possono i tipi serali proteggersi da questi esiti?
Zeitzer dà due raccomandazioni per i nottambuli preoccupati per possibili problemi di salute mentale. “In primo luogo, dai priorità al sonno — se sei privato di sonno, sei più a rischio di disturbi della salute mentale, oltre che di una moltitudine di problemi di salute fisica,” dice. “In secondo luogo, fai attenzione alle tue scelte nelle ore notturne. Non ci sono solo meno protezioni sociali, ma sei anche alla fine di una giornata lunga e stressante (e potenzialmente privi di sonno), una combinazione che porta a scelte sbagliate e a una salute mentale peggiore.”
