- Nuove ricerche suggeriscono che gli effetti dei GLP-1 al di fuori della salute fisica siano limitati.
- Le persone che assumono GLP-1 non hanno sperimentato miglioramenti significativi della salute mentale, delle relazioni o della sfera lavorativa.
- Nonostante i risultati dello studio, gli esperti affermano che la realtà è complessa.
I social media sono pieni di testimonianze di persone che sostengono che tutta la loro vita sia cambiata dopo aver intrapreso una terapia GLP-1. Quindi è lecito supporre che farmaci come semaglutide e tirzepatide possano migliorare altri aspetti della vita oltre alla perdita di peso e alla salute fisica…giusto?
Il legame potrebbe in realtà non essere così lineare come sembra: una nuova analisi dei dati suggerisce che i GLP-1 non provochino necessariamente miglioramenti significativi in altre parti della tua vita.
Nello studio, i ricercatori dell’Università di Chicago hanno analizzato oltre dieci anni di dati dal Medical Expenditure Panel Survey, un insieme di indagini rappresentative a livello nazionale che traccia come gli americani usano l’assistenza sanitaria. I ricercatori si sono concentrati specificamente su adulti con diabete dal 2012 al 2023.
Incontriamo gli esperti: Thea Gallagher, Psy.D., professoressa associata clinica di psicologia presso NYU Langone Health; Mir Ali, M.D., direttore medico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center a Fountain Valley, CA
Hanno seguito nel tempo le persone che hanno usato farmaci GLP-1, osservando sintomi di depressione e disagio psicologico, insieme alla salute percepita, all’occupazione e allo stato civile. I ricercatori hanno esaminato gli esiti dei partecipanti sia dopo un anno di uso di GLP-1 sia oltre due anni. Sorprendentemente, non hanno trovato prove significative di cambiamenti rilevanti nelle aree studiate—che le persone diventassero occupate o disoccupate, sposate o divorziate, o che avessero cambiamenti nella salute mentale.
“I risultati indicano che l’uso di GLP-1 non è significativamente associato a salute mentale, autovalutazione della salute, occupazione e matrimonio,” hanno scritto i ricercatori nel documento.
I risultati sfidano le nozioni comuni sugli eventuali impatti nella vita dell’uso di GLP-1. Ma gli operatori sanitari affermano che la loro esperienza con i pazienti in trattamento GLP-1 è stata leggermente diversa.
I dati sul GLP-1 relativamente incerti su salute mentale, relazioni e carriera
Ricerche precedenti sull’argomento suggeriscono che le persone possono osservare un miglioramento della salute mentale e delle relazioni dopo aver iniziato un GLP-1.
Uno studio pubblicato ad aprile su The Lancet Psychiatry ha analizzato i dati di quasi 100.000 persone in Svezia con diabete che erano anche state diagnosticate con depressione o disturbo d’ansia. Dopo un follow-up medio di circa cinque anni, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che assumevano alcuni farmaci GLP-1 avevano fino al 42% in meno di probabilità che la loro malattia mentale peggiorasse rispetto a chi non li assumeva. Osservando specificamente la semaglutide (Wegovy, Ozempic), i partecipanti hanno avuto un rischio di peggioramento della depressione ridotto del 44% e di peggioramento dell’ansia ridotto del 38%.
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E una ricerca preliminare pubblicata dal National Bureau of Economic Research a giugno ha rilevato un legame tra l’uso di GLP-1 e miglioramenti in una gamma di elementi della vita delle donne. Nello specifico, i ricercatori hanno scoperto che le donne single avevano un aumento del 29% delle probabilità di sposarsi o andare a vivere con un partner dopo 1,5 anni di trattamento con GLP-1, mentre coloro che erano disoccupate hanno visto aumentare le probabilità di ottenere un lavoro del 27%. Le donne già sposate o già occupate prima di iniziare la terapia non hanno riportato cambiamenti significativi in queste aree.
I medici dicono che tendono a vedere un impatto positivo sulla vita quando le persone assumono questi farmaci—entro limiti ragionevoli.
“I risultati mi sorprendono un po’—questa non è stata la mia esperienza con i pazienti,” afferma Mir Ali, M.D., direttore medico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center a Fountain Valley, CA. “Tendenzialmente vediamo miglioramenti anche in altri aspetti della loro vita.”
Sebbene il dottor Ali dica che i pazienti sono i più propensi a ottenere perdita di peso e miglioramenti della salute fisica grazie all’uso di GLP-1, sottolinea che tali cambiamenti tipicamente influenzano anche altri elementi della loro vita. “In generale noto un miglioramento della qualità della vita,” dice. “Quando i pazienti se la cavano bene con questi farmaci, perdono peso e migliorano la salute, e tendono a sentirsi anche meglio.”
Ma il dottor Ali ritiene importante mantenere le cose in prospettiva. “Se una persona ha problemi di matrimonio, relazioni o altre condizioni di salute sotterranei al di fuori del peso in eccesso, iniziare un GLP-1 non cambierà necessariamente tutto questo,” afferma.
Thea Gallagher, Psy.D., professoressa associata clinica di psicologia presso NYU Langone Health, concorda con questo. “I farmaci GLP-1 possono davvero cambiare la vita, ma non distruggono la vita,” dice. “Possono modificare l’appetito, il peso, la salute, l’energia o la fiducia, ma non possono automaticamente migliorare una relazione difficile, creare una carriera più soddisfacente, costruire una vita sociale o dare a qualcuno un senso di scopo più forte.”
Come gestire le aspettative su una terapia GLP-1
Gallagher afferma che spesso le persone associano un tipo di “fantasia” al dimagrimento, pensando che porterà direttamente a maggiore felicità, fiducia, successo e amore. “Quando la vita resta complicata anche dopo, può sembrare fonte di confusione o addirittura di delusione,” aggiunge. “Questo non significa che il farmaco abbia fallito. Significa che il peso corporeo era solo una parte di una vita molto più ampia.”
Invece, Gallagher propone di considerare un GLP-1 come uno strumento per creare maggiore capacità fisica o emotiva di cambiare. “Una persona deve comunque decidere cosa fare con quella capacità,” dice. “Se qualcuno desidera relazioni più profonde, un lavoro diverso o una salute mentale migliore, potrebbe aver bisogno comunque di terapia, conversazioni oneste, cambiamenti comportamentali, sostegno comunitario o cambiamenti pratici nelle proprie circostanze.”
Tuttavia, i medici ammoniscono di non interpretare i risultati come prova che i farmaci GLP-1 non abbiano effetti psicologici o sui rapporti per le persone. “Un’analisi che mostra nessun cambiamento medio tra un gruppo può comunque includere persone la cui vita è migliorata, persone la cui vita è diventata più difficile e molte altre le cui circostanze sono rimaste sostanzialmente invariate,” afferma Gallagher.
Il dottor Ali concorda. “Non penso si possa dire che migliorare la tua salute farà migliorare altre aree della tua vita, ma non può fare male,” conclude.
