- Un nuovo studio ha rilevato che le persone ricordano in modo meno affidabile le immagini catturate con uno screenshot rispetto a quelle semplicemente visualizzate.
- Gli esperti ritengono che questo effetto possa avere a che fare con il modo in cui l’attenzione influisce sul ricordo.
- Neuropsicologi spiegano come utilizzare gli screenshot in modo produttivo — e altre strategie che supportano il richiamo delle informazioni.
Per molti, fare screenshot è diventata una seconda natura — un modo semplice ed efficace per conservare informazioni da consultare in seguito. Ma secondo una nuova ricerca, potrebbe avere alcuni svantaggi per il cervello.
Uno studio pubblicato su Memory & Cognition suggerisce che catturare un’immagine con uno screenshot potrebbe compromettere la tua capacità di ricordarla. Ricerche precedenti hanno mostrato che scattare fotografie può danneggiare il ricordo del momento, soprattutto se non si rivedono le foto successivamente — una circostanza comune ai giorni nostri, con i gestori di foto sui telefoni spesso che raggiungono le migliaia.
Con il loro studio, i ricercatori hanno scoperto che fare screenshot potrebbe avere un effetto simile. “Solo il semplice atto di premere un paio di pulsanti sembra sufficiente per peggiorare la memoria delle informazioni sullo schermo, anche se non si distoglie mai lo sguardo dallo schermo,” afferma l’autrice principale dello studio, una studentessa laureanda e docente presso l’Università di Binghamton.
Quindi, dovresti smettere di affidarti agli screenshot? Di seguito, gli esperti spiegano i risultati dello studio e cosa significano per te.
Incontra gli esperti: un gruppo di ricercatori e docenti nei campi delle scienze cognitive e della psichiatria, provenienti da diverse istituzioni accademiche.
Cosa ha trovato esattamente lo studio?
I ricercatori hanno progettato sette esperimenti distinti per misurare quanto lo screenshotting influenzasse la capacità dei partecipanti di ricordare le immagini catturate. In totale hanno partecipato 892 persone, tutti studenti universitari. Il disegno variava da esperimento a esperimento, ma in generale seguiva lo stesso schema: i partecipanti osservavano immagini di opere d’arte sul proprio smartphone — e ne catturavano alcune con uno screenshot — e in seguito dovevano identificare quali immagini avevano visto e quali avevano catturato. Non solo i partecipanti ricordavano meno le immagini catturate, ma non erano nemmeno in grado di ricordare con attendibilità quali immagini fossero state catturate e quali semplicemente visualizzate.
«Inoltre, abbiamo rilevato che i partecipanti avevano anche difficoltà ad identificare con precisione quali pezzi d’arte fossero presenti sul dispositivo come screenshot, suggerendo che le persone potrebbero avere screenshot memorizzati sul telefono che non ricordano nemmeno di aver scattato. Questo risultato indica che i partecipanti possono staccarsi dall’esperienza durante lo screenshot, invece di dirigere l’impegno cognitivo a ricordare di possedere uno screenshot delle informazioni», spiega una coautrice dello studio e docente di psicologia e scienze cognitive e cerebrali all’Università di Binghamton.
«I risultati sono generalmente coerenti con un crescente corpus di ricerche che mostra che la memoria per informazioni fotografate o digitalmente catturate potrebbe essere meno robusta rispetto alla memoria per informazioni semplicemente osservate», afferma una neuropsicologa clinica, direttrice della formazione in neuropsicologia clinica e docente associata di psichiatria clinica all’Ohio State University. «Gli strumenti digitali spesso funzionano come sistemi di memoria esterni. Calendari, smartphone, motori di ricerca, fotografie e screenshot ci permettono di conservare informazioni oltre la nostra memoria.»
In alcuni modi, questo è positivo — permette un accesso a più informazioni di quante ne potremmo conservare nella nostra memoria. Ma comporta anche uno svantaggio: «Il compromesso è che potremmo dedicare meno risorse cognitive all’immagazzinamento dell’informazione sapendo che è conservata altrove», spiega Boxley.
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Perché potrebbe uno screenshot compromettere il ricordo?
Ci sono diverse teorie che potrebbero spiegare quanto avvenuto. Una è il concetto di “offloading cognitivo”, ovvero l’idea che, una volta che conserviamo le informazioni all’esterno, inconsciamente si impegni meno a immagazzinarle nella memoria. Un’altra possibilità è che si interagisca meno con il materiale catturato. «Una volta che l’informazione è stata catturata, le persone potrebbero sentire meno necessità di esaminarla ulteriormente o di riflettere sul suo significato», spiega Boxley.
Potrebbe anche avere a che fare con l’attenzione, secondo C. Munro Cullum, Ph.D., professore e vicepresidente del dipartimento di psichiatria presso UT Southwestern Medical Center, neuropsicologo senior presso l’O’Donnell Brain Institute e direttore scientifico del Texas Alzheimer’s Research and Care Consortium. «Se stai scattando una foto o uno screenshot e non stai davvero prestando attenzione al processo e non lo rivedi mai, è meno probabile che tu ricordi gli elementi di quell’azione. D’altra parte, se l’azione è più intenzionale e le persone prestano attenzione e sono interessate, ciò potrebbe effettivamente migliorare le prestazioni.»
Quali sono i limiti di questa ricerca?
Gli esperti invitano a non interpretarli in modo eccessivo. Cullum sottolinea che lo studio ha valutato la capacità dei partecipanti di ricordare immagini di opere d’arte — un compito molto specifico, che ha poco a che fare con ciò che usualmente intendiamo quando parliamo di memoria. «Quello che hanno trovato sono stati decrementi nelle prestazioni in alcuni compiti di memoria sperimentale; è diverso dal riflettere un reale deficit di memoria», dice. Inoltre, il modo in cui le persone usano la tecnologia nella vita quotidiana è molto diverso dall’esperimento di laboratorio.
Boxley concorda. «È importante riconoscere che gran parte di questa ricerca è stata condotta con campioni relativamente omogenei, spesso adulti giovani universitari in contesti accademici», aggiunge.
Qual è la conclusione pratica?
Gli screenshot sono uno strumento — uno strumento molto utile se usato correttamente. Ma non bisogna confondere il semplice scatto di uno screenshot con l’archiviazione effettiva di un’informazione nella memoria. Per prima cosa, potremmo non ricordare nemmeno di avere lo screenshot. «A differenza di salvare dettagli per eventi futuri in un calendario digitale, non esiste un modo semplice per impostare promemoria e notifiche per rivedere elementi nel nostro rullino fotografico», afferma l’autrice principale dello studio.
Se vuoi davvero memorizzare qualcosa, potrebbero esserci modi migliori per farlo, sebbene gli screenshot abbiano ancora un loro posto. «La ricerca sull’apprendimento e sulla memoria mostra costantemente che l’impegno attivo con l’informazione è più utile rispetto all’archiviazione passiva», dice Boxley. «Strategie come riassumerla con le tue parole, discuterne con qualcun altro, scriverne i punti chiave o testarti sul materiale sono probabilmente più efficaci che semplicemente salvare uno screenshot. Gli screenshot possono comunque avere valore, soprattutto se vengono riveduti in seguito.»
Tuttavia, per alcuni individui — in particolare coloro che hanno disturbi della memoria — la matematica è diversa. In quei casi, uno screenshot può fungere da importante ausilio mnemonico, fornendo un indizio che aiuta a recuperare l’informazione in seguito, afferma Boxley. «Da un punto di vista clinico, preservare la funzione può essere più importante che preservare una memoria autonoma; ad esempio, uno screenshot di un appuntamento medico, istruzioni sui medicinali, indicazioni o una foto di famiglia può servire come supporto cognitivo prezioso. L’obiettivo non è necessariamente ricordare tutto senza assistenza, ma avere strumenti affidabili disponibili quando la memoria fallisce.»
