È troppo presto per il vaccino antinfluenzale? Ecco quando è il momento ideale

È facile dimenticare l’influenza—finché non arrivano promemoria dalle grandi catene di farmacie che è arrivato il momento della vaccinazione antinfluenzale annuale. Ma, pur essendo disponibili già ad agosto, è saggio vaccinarsi così presto? Potresti vaccinarti troppo presto?

Sì, secondo i medici specializzati in malattie infettive è possibile vaccinarsi troppo presto. Sfortunatamente, ciò può esporre a rischi di malattia verso la fine della stagione influenzale.

Durante la stagione influenzale dello scorso anno si stima che ci siano state almeno 32 milioni di malattie, 390.000 ricoveri e 24.000 decessi per l’influenza, secondo le stime dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Ora, il vaccino antinfluenzale non è perfetto e non impedisce sempre di ammalarsi. Ma gli esperti sottolineano che vaccinarsi può ridurre le probabilità di ammalarsi gravemente se ci si contagia.

Incontriamo gli esperti: William Schaffner, M.D., specialista in malattie infettive e professore presso la Vanderbilt University School of Medicine; esperto di malattie infettive Amesh A. Adalja, M.D., ricercatore senior al Johns Hopkins Center for Health Security; Melinda Haas, D.N.P., professore associato clinico presso la University at Buffalo School of Nursing; Thomas Russo, M.D., professore e responsabile di malattie infettive all’University at Buffalo, New York.

Allora, quando è troppo presto per la vaccinazione antinfluenzale e qual è la fascia ideale a cui puntare? Ecco cosa raccomandano i professionisti sanitari.

Quando inizia e quando termina la stagione dell’influenza?

Non esistono date ufficiali di inizio e fine per l’influenza, ma tende a seguire un andamento prevedibile negli Stati Uniti. La stagione influenzale di solito inizia a intensificarsi in ottobre, secondo il CDC.

La stagione influenza tende a raggiungere il picco tra dicembre e febbraio e a sfumare entro la primavera, secondo il CDC. Tuttavia alcune stagioni sono più lunghe di altre, e può esserci una circolazione dell’influenza anche fino a maggio.

Perché il tempismo è importante con il vaccino antinfluenzale?

Il vaccino antinfluenzale non offre protezione indefinita, ed è una delle ragioni per cui si raccomanda di vaccinarsi ogni anno. È difficile stabilire con precisione quanto duri la protezione, poiché dipende da fattori differenti, incluso il proprio sistema immunitario, afferma il Dott. William Schaffner, specialista in malattie infettive e professore alla Vanderbilt University School of Medicine

Ma c’è una fascia generale di protezione attesa. “Il vaccino antinfluenzale fornisce tipicamente protezione per circa sei-otto mesi,” afferma Melinda Haas, D.N.P., professore assistente clinico presso la University at Buffalo School of Nursing. “Tuttavia è importante notare che questa durata può variare in base a fattori individuali e alle varianti specifiche del virus influenzale in una determinata stagione.”

Poiché esiste una finestra di massima efficacia, il tempismo può essere importante. “Se ci si vaccina troppo presto, la protezione potrebbe terminare prima della fine della stagione influenzale,” dice il Dott. Thomas Russo, professore e capo della sezione di malattie infettive all’Università di Buffalo.

È troppo presto per la vaccinazione antinfluenzale?

I medici concordano generalmente sul fatto che ora sia troppo presto per vaccinarsi. “Il timore è che la protezione possa esaurirsi,” dice il Dr. Schaffner.

Anche l’esperto di malattie infettive Amesh A. Adalja, M.D., senior scholar al Johns Hopkins Center for Health Security, è d’accordo. “La stagione influenzale può durare fino alla metà della primavera,” sottolinea.

L’unica categoria che potrebbe beneficiare vaccinandosi ora sono i bambini sotto gli 8 anni che non hanno mai ricevuto un vaccino antinfluenzale. “Avranno bisogno di due dosi, separate da un intervallo, così potrete vaccinarsi ora e poi più avanti,” spiega.

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Quali opzioni di vaccino antinfluenzale ho?

Hai diverse scelte quando si tratta di vaccinarti contro l’influenza. La maggior parte degli americani sotto i 65 anni che si vaccinano riceverà un vaccino trivalente, che prende di mira tre ceppi dell’influenza, secondo il CDC. Tuttavia, si consiglia agli adulti di 65 anni e oltre di ricevere un vaccino quadrivalente, che ne prende di mira quattro.

Esistono variazioni all’interno di tali tipi di vaccini, inclusi vaccini antinfluenzali senza uova e nuovi vaccini a mRNA rilasciati quest’anno. Hai anche l’opzione di ricevere un vaccino nasale chiamato FluMist, somministrato per via nasale, evitando l’uso dell’ago.

Qual è il momento migliore per vaccinarsi?

È difficile stabilire un momento esatto per la vaccinazione. “Le farmacie iniziano a rifornirsi in agosto,” dice il Dott. Russo. Tuttavia, il CDC di solito raccomanda di vaccinarsi entro Halloween.

“Ottobre è il periodo che consiglio per la vaccinazione, poiché in quel periodo c’è più attività influenzale reale — ora ce n’è poca,” dice il Dott. Adalja. “La vaccinazione durerà più a lungo nella stagione se somministrata in ottobre.”

Vale anche la pena considerare: ci vogliono circa due settimane dopo la vaccinazione affinché il corpo sviluppi anticorpi contro l’influenza, secondo il CDC. Quindi, se avete in programma un grande evento al chiuso tra fine ottobre e novembre, potreste pianificare la vaccinazione con alcune settimane di anticipo, per sicurezza.

Ma se ora è l’unico momento in cui potete vaccinarsi, il Dott. Adalja dice che è meglio che niente.

Chi dovrebbe considerare di vaccinarsi prima?

Per la maggior parte delle persone, vaccinarsi verso la fine di ottobre è la scelta migliore. Ma se sei a rischio elevato di complicanze o se i casi di influenza stanno aumentando nella tua zona, il Dr. Russo suggerisce di considerare una vaccinazione anticipata.

Ancora una volta, ci vogliono circa due settimane per ottenere l’immunità massima, quindi tienilo presente anche in questo caso.

Chi dovrebbe vaccinarsi più tardi?

Di solito non è consigliato tentare di vaccinarsi in ritardo. Tuttavia, il Dr. Russo afferma che è comunque possibile vaccinarsi se avete perso la scadenza di Halloween.

“Se per qualsiasi motivo non avete fatto la vaccinazione antinfluenzale e siamo nel pieno della stagione influenzale, non è ancora troppo tardi per vaccinarsi,” dice.

È possibile ricevere una seconda vaccinazione antinfluenzale?

Attualmente non esiste una raccomandazione ufficiale per gli adulti di ricevere una seconda vaccinazione antinfluenzale. Tuttavia, i bambini che si vaccinano contro l’influenza per la prima volta riceveranno due dosi, distanziate di almeno quattro settimane, secondo il CDC.

Se siete preoccupati di prendere l’influenza o siete considerati ad alto rischio di complicanze gravi del virus, il Dott. Russo suggerisce di indossare una mascherina in spazi chiusi affollati, lavarsi le mani regolarmente e fare tutto il possibile per evitare persone evidentemente malate, oltre a vaccinarsi.