In qualità di attrice premiata con l’Oscar, Laura Dern ha interpretato molti ruoli nel corso degli anni. Ma forse nessuno così impegnativo — o gratificante — come quello di prendersi cura di sua madre. Come protagonista della copertina di Prevention di maggio 2026, Dern ha recentemente raccontato come ha gestito l’assistenza quando sua madre, la defunta attrice Diane Ladd, ricevette una diagnosi cupa di fibrosi polmonare idiopatica (FPI), una forma comune di malattia polmonare interstiziale. Ora, in seguito alla sua conversazione con la direttrice editoriale di Prevention, Stephanie Dolgoff, al Women’s Health Lab, Dern condivide i consigli di caregiving inaspettati che ha imparato.
Per Dern, imparare a diventare una migliore sostenitrice — sia come caregiver sia come persona potenzialmente bisognosa di cure — è stata la lezione più grande. «L’auto-difesa è il nostro salvavita più grande», afferma. «E i caregiver che si impegnano in questo ruolo sono un salvavita altrettanto essenziale.»
La difficoltà di Ladd nel ottenere una diagnosi corretta rese questa consapevolezza ancor più evidente per Dern. «[mia madre] era stata diagnosticata per anni… Eravamo entrambe spaventate e prive di risposte», spiega. «Purtroppo, uno pneumologo senza un reale approccio empatico al capezzale entrò e disse, davanti a mia madre, a me: “Sii tenera con tua madre, morirà tra sei mesi”… e ci lasciò senza informazioni, sostenendo che non c’è molto da fare… Per nostra fortuna, [mia madre] ha chiesto una seconda opinione.» Dern ha insistito sull’importanza di difendersi e di pretendere un medico che ascolti davvero durante la conversazione.
Fortunatamente, Ladd trovò infine un altro pneumologo, che Dern ha elogiato come “gioioso, pieno di speranza e di supporto nel farla vivere una vita lunga e piena. [Questo è l’insegnamento:] difendersi per sé, cercare seconde opinioni e insistere.” Insistere ha avuto conseguenze reali e misurabili per Ladd, la cui prognosi iniziale di tre-sei mesi si è trasformata in sette anni e mezzo di vita in più fino al suo decessolo scorso novembre.
Dern non dà per scontate quelle annate in più. Seguendo i consigli del pneumologo di Ladd di fare passeggiate quotidiane per aiutare ad aumentare la capacità polmonare, Dern e Ladd hanno scoperto di dover imbastire conversazioni importanti che hanno approfondito il loro legame in modi che nessuna delle due si sarebbe aspettata. «Portarla a camminare e a parlare era, sì, importante letteralmente in termini di terapia, di riabilitazione polmonare, per così dire, ma anche darle uno scopo nel condividere storie che io potevo raccontare… con i suoi nipoti, per lasciare una sua eredità. Cose che hanno guarito la nostra relazione di cui non avevamo mai parlato durante la mia infanzia», dice Dern. «Ha continuato a promuovere una guarigione incredibile in tutto, e credo davvero che abbia aggiunto anni alla sua vita.»
Dern forse non si sarebbe aspettata di trovarsi improvvisamente nel ruolo di caregiver di sua madre come è successo. Ma ora ha la prospettiva per aiutare chiunque possa trovarsi nella stessa situazione, e sapere come difendersi e difendere gli altri resta la sua lezione più importante. «Tutti noi diventiamo caregiver nella vita», dice. «Non è qualcosa che ci insegnano, eppure fa parte di tutte le nostre storie. Avere consapevolezza e fiducia per trasmettere fiducia agli altri è un dono enorme nel caregiving, e se non hai le risposte, non sai come comportarti.»
Leggi la nostra storia di copertina di maggio con Laura Dern
La terza edizione annuale del Women’s Health Lab è stata ospitata da Hearst Magazines in partnership con L’Istituto Katz per la Salute delle Donne della Northwell. Lilly è stato sponsor principale, con sponsor aggiuntivi tra cui Altra, Bayer, Boehringer Ingelheim, Ipsen, L’Oréal Paris, Organic Valley, e WaterWipes.
Per saperne di più sulla malattia polmonare interstiziale, visitare BeyondTheScars.com.
