Michael Johnson divenne un volto noto negli anni ’90 grazie al suo stile di corsa particolarmente dritto, alle iconiche scarpe da pista e all’abitudine di collezionare medaglie d’oro.
Dai Campionati Mondiali di Tokyo del 1991 alle Olimpiadi di Sydney del 2000, lo sprinter statunitense raccolse 12 medaglie d’oro nei 200 m, 400 m e nella staffetta 4×400 m. Niente argenti. Niente bronzi.
A Atlanta nel 1996, indossando scarpe dorate fatte su misura, infranse il record olimpico sui 400 m e il record mondiale sui 200 m, realizzando un storico doppio d’oro.
In breve, è considerato uno dei più grandi, tra i più decorati e tra i più dominanti sprinter della storia dell’atletica leggera.
Ma quel periodo appartiene al passato.
Ora, avvicinandosi ai suoi cinquant’anni, Johnson ha dovuto modificare il modo di allenarsi per puntare sulla longevità e sul benessere a lungo termine, sia a livello mentale che fisico.
Come Michael Johnson resta in forma nei suoi 50 anni
«Quando sei un atleta, l’allenamento riguarda tutto il modo di diventare migliore, di restare veloce, di essere pronti a competere contro i rivali e, si spera, di conquistare un titolo», racconta Johnson a Fit&Well.
«Questo è l’obiettivo. Il concetto cambia quando ti ritiri. Allora si tratta di fitness, benessere, mindset».
Quella transizione è cominciata nel momento in cui ha appeso al chiodo le iconiche scarpe dorate nel 2001.
«L’allenamento cambiò immediatamente perché sapevo che non avrei mai più corso su una pista facendo intervalli di 200 m all’80% della fatica con 20 secondi di recupero», afferma.
«Perché non è allenamento di fitness. È allenamento di abilità specifiche per uno sport.
«Ora, con l’età che avanza, è molto più [incentrato su] rallentare, [per] percorrere distanze più lunghe», spiega il 58enne, intervenendo al lancio ufficiale nel Regno Unito e in Europa del marchio di resistenza indossabile OMORPHO.
«Faccio molte escursioni. Mi piace il canottaggio. Non è tanto questione di movimenti dinamici, ma indosso un giubetto zavorrato quando faccio escursioni o quando svolgo i miei esercizi di movimento in palestra.»
«Usa anche un giubetto zavorrato quando segue una sessione a corpo libero, per renderla più efficace ed efficiente.»
«Quando sono in palestra e faccio sessioni a corpo libero, come flessioni, burpees, affondi, squat e salti squat, uso anche quel giubetto.
«Se faccio allenamento con i pesi, posso aggiungere più carico alla barra. Ma se faccio allenamento a corpo libero, come faccio?»
«L’unico modo per farlo è aggiungere peso al mio corpo, con qualcosa come un giubetto, oppure allungare la sessione e questo non è altrettanto efficiente.»
Lo spostamento nell’allenamento che catapultò Johnson al successo
Ormai nel pieno dei suoi cinquant’anni, Johnson riconosce l’importanza dell’allenamento di resistenza regolare per preservare la massa muscolare e mantenere la salute delle ossa, anche se non gli è sempre stato naturale.
All’inizio della sua carriera, dice, non dedicava sempre lo stesso impegno all’allenamento della forza quanto a quello dell’allenamento per la pista.
«Non saltavo mai una sessione, ma sicuramente non facevo lo stesso sforzo che riservavo all’allenamento sulla pista. Non era altrettanto piacevole, ma ho capito che stava influenzando la mia capacità di restare sano, di dare il meglio.»
Fortunatamente, aggiunge, fu una lezione che imparò presto — ma per noi resta sempre tempo per apprenderla dai grandi.
«Ciò che fu più importante e decisivo per me fu capire che i dettagli contano. Le fondamenta contano. Non potrai avere successo se salti le basi, per quanto difficili possano essere.»
«Ognuno ha la sua difficoltà, la sua singola cosa», dice. Per lui fu l’allenamento con i pesi. Per alcuni è lo stretching e la mobilità, o la regolazione della dieta, o il raggiungimento di un numero minimo di passi quotidiani.
Qualunque sia il tuo punto cieco, Johnson dice che è importante lavorare sulle proprie debolezze, invece di limitarsi a coltivare i propri punti di forza, per migliorare il benessere complessivo nel lungo periodo.
«Prima impari queste lezioni, meglio è, ma non è mai troppo tardi.»
