Avere l’influenza è senza dubbio un’esperienza poco piacevole. Sei raffreddato, febbricitante, dolente e potresti anche manifestare sintomi gastrointestinali che ti costringono a correre in bagno. A un certo punto probabilmente ti chiedi se esista qualcosa che tu possa fare per sentirti meglio. Abbiamo chiesto ai medici di spiegare come guarire dall’influenza più rapidamente.
Per prima cosa, è bene verificare se hai l’influenza o un’altra malattia, come un raffreddore o COVID-19. “Il primo passo è farsi testare, sia con un test domestico sia in una struttura sanitaria,” afferma Matthew A. Weissman, M.D., medico di medicina interna certificato e presidente del dipartimento di medicina al Maimonides Medical Center. “Se si tratta davvero di influenza, ci sono farmaci antivirali che possono contribuire a ridurne la durata e la gravità dei sintomi.”
Sottolinea inoltre che misure come farmaci da banco, riposo e una corretta idratazione possono essere consigliate, a seconda dei sintomi specifici.
Incontra gli esperti: Matthew A. Weissman, M.D., medico di medicina interna certificato e presidente del dipartimento di medicina al Maimonides Medical Center; Thomas Russo, M.D., professore e responsabile delle malattie infettive all’Università di Buffalo a New York; ed Erin Muckey, M.D., medico di medicina d’emergenza certificato e direttore medico del Northwell Greenwich Village Hospital.
Di seguito, i medici spiegano come guarire dall’influenza più rapidamente per tornare alle attività quotidiane.
Ulteriori fonti di esperti includono William Schaffner, M.D., uno specialista di malattie infettive e professore presso la Vanderbilt University School of Medicine; Adriana Glenn, Ph.D., assistente professore presso la George Washington University School of Nursing; e l’esperto di malattie infettive Amesh A. Adalja, M.D., un professore associato a contratto presso Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
Come guarire dall’influenza più rapidamente
È importante sottolineare che c’è solo una certa quantità di cose che si possono fare per accelerare qualsiasi malattia virale, inclusa l’influenza. Ma ci sono alcune prassi che possono aiutare—a sentirsi meglio mentre ci si ristabilisce.
Riposo
Sembra semplice, ma concedere al corpo il tempo di riposare mentre si combatte contro l’influenza consente all’energia di concentrarsi su ciò che serve ora: guarire, afferma Thomas Russo, M.D., professore e responsabile delle malattie infettive all’Università di Buffalo, New York.
Anche se muoversi mentre si è influenzati potrebbe farti sentire peggio, il Dr. Russo dice che non è chiaro se ciò allunghi la durata dell’influenza. “Se qualcuno deve svolgere un’attività critica piuttosto che restare sul divano, non è chiaro se influenzerà i tempi di guarigione,” osserva.
Rimanere idratati
L’influenza può provocare febbre, che aumenta la probabilità di sudorazione. Ripristinare i liquidi è essenziale per mantenere al massimo le funzioni dell’organismo mentre sei malato, afferma il Dr. Russo. “In genere una scarsa idratazione può comportare un flusso sanguigno agli organi meno che ottimale, e questo non è positivo,” spiega.
Mantenersi ben idratati può anche aiutarti a sentirti meglio, aggiunge il Dr. Russo.
Fai la vaccinazione antinfluenzale
Se hai già l’influenza, questa misura non ti sarà utile, ma vaccinarsi contro l’influenza prima di contrarla “aiuterà sicuramente” a ridurre la durata della malattia, afferma il Dr. Russo.
«La chiave è che servono circa due settimane affinché l’organismo sviluppi l’immunità all’influenza», osserva Erin Muckey, M.D., medico di medicina d’emergenza certificato e responsabile medico del Northwell Greenwich Village Hospital. «Ma questo è il modo migliore per guarire dall’influenza più in fretta».
«I nostri vaccini antinfluenzali non sono perfetti nel prevenire l’infezione, ma se dovessi contrarla, è probabile che la durata dei sintomi sia più breve», afferma. «Avrai anche una forma più lieve e ti ristabilirai più rapidamente.»
William Schaffner, M.D., , specialista in malattie infettive e professore presso la Vanderbilt University School of Medicine, concorda. “Il vaccino antinfluenzale può trasformare l’influenza da intensa a lieve,” dice. “Previene che l’influenza diventi più grave.”
Parla con il medico dei farmaci antivirali
I farmaci antivirali possono diminuire febbre e altri sintomi, e accorciare la durata dell’influenza di circa un giorno, secondo il CDC. Esiste anche un equilibrio rischio-beneficio da considerare, dato che tali farmaci possono causare effetti collaterali come nausea e vomito, avverte la Dr.ssa Muckey.
Tuttavia, i farmaci “hanno un effetto, ma non quanto vorremmo”, dice il Dr. Russo. Possono però ridurre anche la probabilità di sviluppare complicanze gravi dell’influenza.
Di solito i medici prescrivono oseltamivir (Tamiflu) o baloxavir (Xofluza) per trattare l’influenza, anche se lo zanamivir (Relenza Diskhaler) è un’alternativa possibile.
Prendi farmaci antipiretici da banco
Farmaci antifièvre da banco come l’acetaminofene (Tylenol) o l’ibuprofene (Advil) “possono alleviare dolori e malessere, e possono aiutare a sentirsi meglio,” afferma il Dr. Schaffner.
Tuttavia, non è chiaro se accelerino realmente la malattia. “Se ti senti molto male, tuttavia, prendere un farmaco come Tylenol va bene in quella situazione,” dice il Dr. Russo. (Sottolinea solo che bambini e ragazzi non dovrebbero prendere l’aspirina a causa del rischio di sviluppare una complicanza chiamata sindrome di Reye.)
Considerare integratori
Non sono indicati per tutti e sono davvero utili soprattutto se non si mangia bene e servono nutrienti per stimolare il sistema immunitario, come zinco, vitamina C e sambuco, spiega Adriana Glenn, Ph.D., assistente professore presso la George Washington University School of Nursing. “Quando si aggiungono integratori, controllate sempre con il vostro medico o farmacista per accertarsi che non ci siano controindicazioni o interazioni con altri farmaci che potrebbe prendere,” aggiunge.
Umidificare l’aria
Questo è un altro suggerimento che potrebbe farti sentire meglio, ma non accelererà necessariamente il decorso della malattia. “Valuta di usare inalazioni di vapore o vaporizzatori—freddi o caldi—per aiutare a liberare le vie nasali e a idratare l’aria secca dell’inverno, che può aggravarne i sintomi,” dice Glenn.
Quali sono le fasi dell’influenza?
L’influenza si sviluppa in fasi diverse, secondo il CDC. Queste includono:
- Il periodo di incubazione. È il tempo che intercorre tra l’esposizione al virus dell’influenza e lo sviluppo dei sintomi. Di solito dura due giorni.
- Il periodo contagioso. Le persone con l’influenza sono più contagiose durante i primi tre o quattro giorni dall’inizio dei sintomi, secondo il CDC, anche se tecnicamente è possibile essere contagiosi anche per un periodo più lungo.
- Il periodo di guarigione. La maggior parte delle persone guarisce dall’influenza nel giro di pochi giorni o di alcune settimane.
Cos’è che elimina il virus dell’influenza dal corpo?
Tecnicamente non si può uccidere l’influenza. “Il virus dell’influenza, come tutti i virus, non è vivo, quindi non può essere ucciso,” afferma l’esperto di malattie infettive Amesh A. Adalja, M.D., professore associato a contratto presso Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. “Molteplici componenti del sistema immunitario, però, agiscono per neutralizzare il virus.”
Quando il corpo rileva l’influenza, avvia una difesa cellulare, dice il Dr. Russo. Questo provoca l’attacco degli anticorpi al virus e permette alle cellule specifiche del sistema immunitario di eliminare il virus, spiega.
I farmaci antivirali non uccidono il virus dell’influenza, ma possono impedire che si riproduca nel corpo se assunti precocemente durante la malattia, dice il Dr. Russo.
Quanto velocemente si può sbarazzare dell’influenza?
Dipende davvero. “L’influenza varia in gravità da molto lieve, con sintomi quasi inesistenti, a molto grave,” afferma il Dott. Schaffner. “Ma la durata media dell’influenza è di cinque‑sette giorni.” Tuttavia, la Dottoressa Muckey avverte che potrebbe persistere una tosse per circa due settimane o giù di lì dopo.
