Susie Chan è sempre stata di corsa sin da quando ha iniziato a correre all’età di 35 anni.
Si è presto innamorata dello sport, e la sua distanza settimanale è rapidamente salita a 50 miglia, mentre percepiva numerose gare di lunga distanza e guidava lezioni quotidiane di Peloton.
Ora ha 51 anni, avendo da poco concluso l’ultra di 81 miglia Badwater Salton Sea, e non ha intenzione di rinunciare alle grandi gare — ma in questi giorni si allena in modo più intelligente, non più duro.
«Sto cercando di essere un po’ più equilibrata», racconta Chan a Fit&Well, dal Peloton Studios di Londra.
«Ho intenzionalmente ridotto a meno di 40 miglia alla settimana per dare riposo alle gambe e creare spazio per lavorare di più sulla forza e sulla mobilità.»
Questo significa ridurre strategicamente l’allenamento una o due volte l’anno, e essere molto più mirata sulle sessioni più dure e impegnative.
«Non me la imporpo», dice la vincitrice di quattro Marathon des Sables. «Ci sono stati giorni in cui non ho fatto nulla.»
«Ho uno o due mesi all’anno in cui rallento davvero e mantengo la situazione in movimento.»
«Ovviamente lavoro. Devo correre per il mio lavoro. Ma al di fuori di tutto questo, se sono stanca, lascio perdere per quel giorno o scambio una corsa con una divertente pedalata di 30 minuti, o una sessione di yoga o di mobilità.»
Con l’età arriva la maturità, dice Chan. «La tua ragione di correre evolve mentre evolvi.»
«A 51 anni, avendo corso nelle gare che ho corso, non sento di dover dimostrare nulla a nessuno», dice.
«Non che l’avessi mai fatto. Ma se sto diventando stanca, mi fermo da tutto, perché amo il mio lavoro e ora la mia priorità è presentarmi al lavoro forte e in salute.»
Fuori dallo studio, Chan è ancora determinata a continuare a correre finché i suoi piedi la sosterranno.
«La Susie di 35 anni non mi riconoscerebbe», dice, aggiungendo di rimpiangere di non aver iniziato a correre prima nella vita. «È una svolta completa di 180° rispetto al tipo di persona che era nei miei 20 e primi 30 anni — per il meglio.»
«Non tanto per la forma fisica, anche se è fantastico averla, ma per la fiducia che mi ha dato.»
Prosegue spiegando l’aspetto comunitario positivo della corsa: «Ho trovato le persone con cui mi piace stare, l’aspetto sociale di tutto questo. Non so come spiegarlo a chi non corre, ma una volta che trovi la corsa, questa diventa la tua cosa.»
«È quasi una religione. Correreai con corridori. Incontrerai altri corridori. È una comunità intera e uno stile di vita», aggiunge. «Sono davvero felice di averla trovata e di averla iniziata.»
Mentre Chan spera di continuare a correre a lungo, spiega come allenarsi in modo più intelligente con l’età in tre punti chiari.
1. Sostituire gli obiettivi a breve termine con la resistenza a lungo termine
Con innumerevoli primati personali e persino record mondiali al suo attivo, Chan ora gioca la lunga partita.
«Quando hai meno anni, o sei nuovo alla corsa, tutto è molto emozionante e puoi ottenere PB perché è disponibile», dice. «Se hai corso per molto tempo, quello diventa sempre più difficile.»
Invece di spingerti a togliere qualche secondo al tuo tempo, Chan si ferma quando è stanca così può continuare a presentarsi al lavoro e alle persone che ama.
2. Diventare un atleta a tutto tondo
In passato, Chan correva e correva, dedicando poco tempo alla forza o alla mobilità.
Ora, consapevole che i muscoli e le ossa tendono a indebolirsi con l’età, sta dedicando more tempo all’allenamento di forza mirato alla corsa e a lezioni settimanali di yoga o Pilates.
«Almeno una volta alla settimana farò una lezione di forza su Peloton, sia un allenamento di forza per tutto il corpo, sia uno che si concentri sui glutei e sulle gambe», dice. «Non soffermarti troppo su quanto siano deboli le braccia.»
3. Dare priorità ai giorni di riposo
Da quando ha compiuto 50 anni, Chan rispetta maggiormente i giorni di riposo e seleziona con più cura le sessioni intense nel suo programma di allenamento.
«Sono molto più intenzionale riguardo al lavoro duro che faccio ora», dice.
«Con questo intendo il lavoro più veloce. È davvero così duro per me ora. Il mio ritmo è molto lento e costante.»
«Posso correre tutto il giorno, molto lentamente, ma spingo davvero come si deve solo se c’è una reale ragione di fitness, ad esempio una gara mirata a cui sto lavorando.»
Se ciò significa prendersi più giorni di riposo, è assolutamente favorevole.
«Sono molto più equilibrata nel mio approccio all’allenamento. Dieci anni fa avrei continuato all’infinito.»
