La maggior parte delle persone considera la propria tazza quotidiana di caffè come un gustoso piacere o come una spinta necessaria—o entrambe le cose—ma il caffè offre anche numerosi benefici per la salute. È stato dimostrato che sostiene un invecchiamento sano e la salute del fegato, tra i tanti vantaggi. Ora, nuove ricerche suggeriscono che potrebbe ridurre il rischio di morte per cancro al seno e diminuire la probabilità di recidiva del cancro.
Lo studio, pubblicato sul British Journal of Nutrition, ha seguito 95 donne con cancro al seno per circa 11 anni. I ricercatori hanno analizzato l’apporto di polifenoli nei partecipanti, “cioè composti vegetali naturali presenti in alimenti come caffè, cereali integrali, frutta e verdura,” spiega Nadia Zachariah, M.D., oncologa chirurgica presso il Baptist Health Cancer Care nel sud della Florida. Dopo aver elaborato i dati, i ricercatori hanno scoperto che le donne che assumevano la quantità maggiore di polifenoli—che ottenevano soprattutto dal caffè piuttosto che da altri cibi o bevande—erano meno propense a morire per cancro al seno. Infatti avevano un tasso di mortalità legato alla malattia di circa l’80% inferiore, e presentavano anche una minore probabilità di recidiva del cancro al seno.
Quindi, cosa significa tutto questo per te e per la tua abitudine al caffè? Di seguito, un oncologo e una nutrizionista condividono le loro opinioni sui risultati dello studio.
Incontra gli esperti: Jennifer Pallan, R.D., B.S.C., nutrizionista e scienziata alimentare presso Foodess; e Nadia Zachariah, M.D., oncologa chirurgica al Baptist Health Cancer Care.
Come il caffè potrebbe influenzare la mortalità per cancro al seno
abbia causato i migliori esiti.
Il caffè contiene “più di 1.000 composti bioattivi, tra cui caffeina, acidi clorogenici, cafestol e kahweol, alcuni dei quali hanno potenziali effetti antiossidanti, antinfiammatori e antitumorali,” osserva Jennifer Pallan, R.D., B.S.C., nutrizionista e scienziata alimentare presso Foodess.
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La Zachariah concorda. “Il caffè è ricco di centinaia di composti vegetali come l’acido clorogenico e altri polifenoli che agiscono da antiossidanti, che contribuiscono a ridurre l’infiammazione e potrebbero aiutare l’organismo a riparare il DNA danneggiato,” afferma citando studi di laboratorio che suggeriscono che composti presenti nel caffè, come la caffeina, possano rallentare la crescita delle cellule tumorali—e persino spingerle verso la morte cellulare naturale. “La teoria principale è che questi composti creano un ambiente biologico meno favorevole al cancro.”
Quanta caffeina dovresti bere?
Per la maggior parte degli adulti sani, circa tre-cinque tazze di caffè da 8 once al giorno—ossia circa 400 milligrammi (mg) di caffeina—sono considerate sicure. Questo quantitativo di caffè è stato persino associato a tassi più bassi di malattie cardiache e a una mortalità complessiva inferiore, sottolinea la dottoressa Zachariah.
Naturalmente, alcune persone hanno esigenze diverse. Le donne in gravidanza o che allattano dovrebbero limitare la caffeina a circa 200 mg al giorno. Inoltre, chi ha particolari problemi di ritmo cardiaco, ansia, disturbi del sonno o reflusso acido dovrebbe modulare l’assunzione. “Come si beve influisce, dato che caricare il caffè di zuccheri, sciroppi e panna può annullare qualsiasi beneficio. Il caffè nero o poco dolcificato è la scelta migliore,” aggiunge la dottoressa Zachariah.
La linea di fondo
Pur offrendo alcuni benefici per la salute già consolidati, è necessaria ulteriore ricerca prima che i professionisti possano dire qualcosa di definitivo su come il caffè influisca sulla progressione del cancro al seno. E in ogni caso, il caffè non sostituisce in alcun modo i trattamenti oncologici standard, gli screening o i controlli di follow-up, sottolinea la dottoressa Zachariah: “Dovrebbe essere visto come un pezzo di supporto di uno stile di vita sano, non una cura né una garanzia di prevenzione.”
Inoltre, se il caffè non fa per te, non è necessario preoccuparsi di perdere i suoi benefici nutrizionali; esistono molti altri cibi ricchi di polifenoli. “Gli stessi polifenoli benefici si trovano nel tè, nei cereali integrali, nelle bacche, nelle noci, nei semi e nelle verdure,” osserva la dottoressa Zachariah.
