Un numero crescente di ricerche collega il caffè a vari benefici per la salute—potrebbe proteggere il cuore, ridurre il rischio di tumori epatici e persino allungare la vita. Ma dove lascia che si posizionino chi preferisce bere tè?
I risultati di uno studio recente danno buone notizie: anche il tè ha il suo posto sul tavolo delle bevande benefiche per la salute.
Incontriamo gli Esperti: Christopher Davis, M.D, capo cardiologo presso Humann; Michelle Routhenstein, M.S., R.D., dietista di cardiologia preventiva su EntirelyNourished.com; Arash Bereliani, M.D., cardiologo certificato e direttore medico dell’Istituto di Cardiologia e Medicina Preventiva di Beverly Hills.
I risultati, pubblicati sul Journal of Internal Medicine, in realtà non sono i primi del loro genere—bere tè regolarmente ha i propri benefici per la salute ampiamente studiati, anche se potrebbero non essere discussi quanto quelli del caffè. Questa ricerca aggiunge semplicemente credibilità alla bevanda e permette di respirare un po’ più facilmente se la tua bevanda mattutina è orientata al tè. Di seguito, cardiologi e una dietista esprimono la loro opinione sui risultati e spiegano come consigliano di gustare la tua tazza.
Cosa ha rilevato lo studio?
I ricercatori hanno osservato un vasto gruppo di quasi 486.000 adulti in Cina e hanno chiesto loro delle abitudini legate al consumo di tè. Dopo nove anni hanno esaminato la salute cardiaca dei partecipanti per capire come il tè potesse influenzarla.
Hanno scoperto che chi beveva tè regolarmente presentava circa un 11% in meno di rischio di sviluppare malattie vascolari—inclusi malattie cardiache, ictus e malattia delle arterie periferiche—rispetto a chi non lo faceva. Il tè nero mostrava un beneficio più coerente rispetto al tè verde, e, sebbene si possa pensare che più tè comporti risultati migliori, non è stato così: il tè di intensità moderata ha mostrato l’effetto maggiore. Inoltre, bere di più non è necessariamente meglio: chi beveva tra sei e otto tazze a settimana aveva il rischio più basso.
Anche la temperatura sembrava contare. «Una scoperta che mi ha colpito: le persone che bevevano il tè molto caldo avevano in realtà un rischio più elevato», afferma Christopher Davis, M.D, capo cardiologo presso Humann. Secondo lo studio, coloro che preferivano il tè «bollente» mostravano un rischio di malattie vascolari superiore del 16%.
E, come accade per molte questioni nel mondo della nutrizione, non si tratta solo di cosa si mangia o si beve: il resto delle abitudini quotidiane gioca un ruolo importante. Infatti lo studio ha rilevato che le persone con il rischio più basso di malattie vascolari condividevano tre elementi comuni: bevevano tè regolarmente, non fumavano e erano molto attive — coloro che rientravano in questo «profilo di stile di vita» avevano un rischio di malattie cardiache circa del 45% più basso rispetto a chi non presentava nessuna di queste abitudini. Questo implica che il tè non fosse l’unico fattore magico: lo stile di vita contava, anche.
Come il tè potrebbe ridurre il rischio di malattie cardiache
«Il tè è ricco di polifenoli, principalmente flavonoidi, composti vegetali che supportano il rivestimento dei vasi sanguigni», spiega il Dr. Davis. «Quel rivestimento, chiamato endotelio, produce ossido nitrico, che aiuta i vasi sanguigni a rilassarsi e mantiene una buona circolazione. I flavonoidi sembrano sostenere l’attività dell’ossido nitrico e potrebbero anche contribuire a ridurre l’infiammazione e a limitare l’ossidazione del colesterolo LDL, che gioca un ruolo nell’accumulo di placche.»
La fermentazione del tè nero, segnala il Dr. Davis, crea un proprio insieme di polifenoli tra cui le theaflavine, “che potrebbero aiutare a spiegare perché ha funzionato così bene qui,” aggiunge.
Lo studio mette in evidenza la realtà che piccole abitudini si sommano per fare la differenza. «Potrebbe esserci anche un aspetto comportamentale: una tazza di tè quotidiana sostituisce spesso una bevanda gassata o zuccherata e può diventare un rito calmante», osserva Arash Bereliani, M.D., cardiologo certificato e direttore medico dell’Istituto di Cardiologia e Medicina Preventiva di Beverly Hills.
Sebbene questi riscontri abbiano mostrato che il tè nero presenta una performance leggermente migliore in termini di malattie vascolari, Michelle Routhenstein, M.S., R.D., dietista di cardiologia preventiva su EntirelyNourished.com sottolinea che sia il tè nero sia quello verde sono ricchi di antiossidanti e non esiste una risposta «giusta» su quale tipo dovresti bere. Inoltre, il fatto che il rischio stimato minimo sia stato osservato tra le persone che bevevano sei–otto tazze al giorno non significa che tutti debbano bere quella quantità per beneficiarne, aggiunge.
In sintesi
Sebbene lo studio presenti riscontri incoraggianti, non è stato progettato per dimostrare che bere tè riduca la malattia vascolare. Era uno studio osservazionale, nel quale i partecipanti sono stati monitorati per vedere quante persone sviluppassero la condizione, quindi non può dimostrare causalità ed effetto.
Per quanto riguarda la componente temperatura, i partecipanti hanno riportato autonomamente la gradevolezza della temperatura del tè: non è stata misurata con un termometro. Il fatto che coloro che erano considerati «bollenti» abbiano sperimentato un rischio maggiore è un’associazione che richiede ulteriori approfondimenti. Tuttavia, i ricercatori hanno osservato che i riscontri legati alla temperatura sono, almeno, coerenti con le preoccupazioni esistenti secondo cui bevande molto calde potrebbero aumentare il rischio di malattie—in particolare del cancro.
La lezione più importante? Bere tè regolarmente può essere un comportamento positivo, ma non è l’unica cosa a cui pensare se vuoi vivere una vita sana e al massimo delle tue possibilità. «Il tè può essere un aiuto in uno stile di vita orientato al cuore, ma è solo un pezzo del puzzle», spiega Routhenstein. «Le priorità principali restano seguire una dieta sana per il cuore che soddisfi i tuoi fabbisogni nutrizionali e sostenga livelli adeguati di colesterolo e zuccheri nel sangue, praticare regolare attività fisica, evitare il fumo, garantire un sonno adeguato e gestire la pressione sanguigna.»
È anche importante comprendere il tuo rischio cardiovascolare individuale e lavorare con il tuo team sanitario per identificare aree che potrebbero richiedere attenzione. «La prevenzione significa affrontare i fattori interconnessi che contribuiscono alle malattie cardiovascolari, tra cui infiammazione, stress ossidativo, resistenza all’insulina, disfunzione endoteliale e livelli elevati di particelle portatrici di colesterolo che possono promuovere l’accumulo di placca», aggiunge Routhenstein. «Piccole modifiche costanti in diverse aree possono avere un impatto significativo sulla salute del cuore a lungo termine.»
Anche il Dr. Davis è d’accordo: «Il messaggio più grande è che la salute del cuore deriva da abitudini che si sommano tra loro, e questo studio ne ha mostrato esattamente il punto.»
