- Nuove ricerche del Consumer Reports descrivono i livelli di arsenico potenzialmente dannosi presenti nel riso.
- Alcuni prodotti a base di riso contengono livelli di arsenico più elevati di altri.
- Ecco come proteggersi.
Secondo la FDA (Food and Drug Administration) degli Stati Uniti, quasi il 40% degli americani consuma riso almeno una volta alla settimana. Che tu preferisca riso integrale, riso bianco o persino riso nero, è un alimento base di molte cucine. In effetti, il chicco è praticamente ubiquo—il che rende ancora più preoccupante che, secondo un nuovo rapporto, molti prodotti popolari a base di riso potrebbero contenere livelli preoccupanti di arsenico.
Le analisi condotte da Consumer Reports hanno rilevato “livelli misurabili di arsenico inorganico” in campioni di oltre 50 diversi prodotti a base di riso, aggiungendosi alle ricerche precedenti che hanno sollevato preoccupazioni sui livelli elevati di arsenico nel riso. Dunque, bisogna preoccuparsi?
Ecco cosa sapere e come ridurre il rischio.
Quanto arsenico contiene il riso?
I ricercatori di Consumer Reports hanno testato campioni di 52 prodotti a base di riso, tra cui Arborio, Basmati, integrale, jasmine, sushi, bianco e vari tipi precotti, nonché contorni di riso speziati. Hanno analizzato i campioni per i livelli di arsenico inorganico, oltre a cadmio, piombo e mercurio.
Mentre i ricercatori hanno riscontrato livelli di arsenico “misurabili” in ogni prodotto testato, “in 42% dei prodotti i livelli medi di arsenico inorganico erano tali da far sì che un adulto che consuma una sola porzione al giorno nel tempo avrebbe un aumentato rischio significativo di cancro della pelle, cancro della vescica e diabete di tipo 2,” secondo James E. Rogers, Ph.D., direttore della sicurezza alimentare presso Consumer Reports. I ricercatori hanno trovato anche “livelli rilevabili” di cadmio e mercurio in tutti i campioni, e piombo in poco meno della metà.
Tuttavia, i livelli di arsenico variano notevolmente tra i diversi tipi di riso, quindi è possibile limitare l’esposizione facendo scelte mirate durante la spesa. In media, il basmati e il riso per sushi presentano i livelli di arsenico più bassi (55 e 57 ppb, rispettivamente), e le varietà integrali (in media 113 ppb) mostrano costantemente livelli più alti rispetto alle varietà bianche (in media 72 ppb). Un elenco completo dei prodotti testati e dei loro livelli di arsenico si può trovare nel rapporto.
Il consumo di riso comporta rischi per la salute?
La FDA ha fissato un limite per i livelli di arsenico inorganico nei cereali di riso per neonati (100 ppb), ma non per il consumo generale di riso. In ultima analisi, gli esperti concordano sul fatto che i livelli di arsenico e di altri metalli pesanti negli alimenti costituiscono probabilmente una piccola parte della nostra esposizione complessiva e non sono motivo di panico.
Tuttavia, sebbene l’arsenico nel riso non sia stato oggetto di studi approfonditi, ricerche precedenti hanno collegato l’esposizione all’arsenico a vari problemi di salute, tra cui un aumento del rischio di diversi tumori (in particolare tumori della vescica, del polmone e della pelle), diabete di tipo 2 e malattie cardiache, renali e respiratorie.
Come mangiare il riso in sicurezza
“Poiché nessuna quantità di arsenico è considerata sicura, ogni persona dovrebbe adottare misure per ridurre l’esposizione all’arsenico derivante dal riso che mangia,” dice Rogers. Sulla base dei dati, i ricercatori raccomandano di attenersi alle seguenti porzioni settimanali, con una porzione pari a un quarto di tazza di riso secco:
- Per gli adulti: Cinque porzioni di riso per sushi; cinque porzioni di riso basmati bianco coltivato in California, India o Pakistan; 2,75 porzioni di qualsiasi altro tipo di riso
- Per i bambini: 2,75 porzioni di riso per sushi; 2,75 porzioni di riso basmati bianco coltivato in California, India o Pakistan; 1,25 porzioni di qualsiasi altro tipo di riso
In aggiunta al rispetto delle porzioni settimanali consigliate e alla scelta di prodotti di riso con livelli di arsenico inferiori, i ricercatori suggeriscono di seguire le linee guida riportate qui di seguito per ridurre ulteriormente l’esposizione.
- Segui una dieta sana. Le vitamine, i minerali e gli antiossidanti presenti in frutta e verdura nutrienti possono aiutare l’organismo a eliminare meglio l’arsenico.
- Valuta il metodo di cottura. L’ammollo del riso in acqua prima di cucinarlo in acqua fresca e la precottura sono risultati più efficaci nel ridurre i livelli di arsenico rispetto all’ebollizione immediata.
- Evita contorni pre-confezionati. I ricercatori hanno rilevato che le miscele di spezie presenti in questi prodotti spesso contribuiscono a livelli più elevati di piombo e sodio.
- Alterna i cereali. Di tanto in tanto sostituire il riso con alternative come orzo, bulgur, farro, polenta, quinoa e altri può aggiungere varietà ai pasti riducendo l’esposizione all’arsenico. (Per chiarezza, anche altri cereali contengono tracce di arsenico. Tuttavia, i ricercatori hanno testato 10 altri cereali e hanno trovato che anche quello con i livelli di arsenico più elevati, l’avena, conteneva “meno di un quarto” dell’arsenico inorganico presente nel riso per sushi.)
La sintesi
Mentre qualsiasi livello di arsenico presente negli alimenti può sembrare preoccupante, non è motivo di panico—non è necessario buttare via tutto il riso presente in casa. Tuttavia, non è male essere consapevoli dei prodotti che si acquistano e di come li si prepara, in modo da limitare l’esposizione nel tempo il più possibile.
