- Una recente revisione delle ricerche disponibili ha rilevato che le persone con una diagnosi di ADHD hanno una probabilità aumentata del 48% di manifestare sintomi gastrointestinali.
- Questo si aggiunge a un crescente patrimonio di ricerche che mettono in relazione problemi gastrointestinali a disturbi mentali e psichiatrici.
- Gli esperti avanzano alcune teorie su cosa possa essere alla base di questa correlazione.
Il nostro cervello e il nostro intestino potrebbero essere più strettamente legati di quanto sembri a prima vista. La depressione è stata collegata a un aumento del rischio di sindrome dell’intestino irritabile (SII), reflusso gastroesofageo (RGE), ulcere e altro ancora; le persone con malattia infiammatoria intestinale (IBD) hanno maggior probabilità di soffrire di disturbi psichiatrici; e i ricercatori hanno trovato che le persone con disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) presentano spesso alterazioni del microbioma intestinale.
Ora, una nuova revisione suggerisce che le persone con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) hanno una probabilità molto maggiore di riportare sintomi gastrointestinali. Il documento, pubblicato nel Journal of Attentional Disorders, ha collegato l’ADHD a una maggiore probabilità di ogni problema gastrointestinale esaminato dai ricercatori, dall’SII alla stitichezza.
“Studi precedenti avevano già collegato l’ADHD all’SII. La nostra revisione si basa su quel lavoro riunendo prove focalizzate su una gamma di sintomi intestinali individuali e problemi funzionali, includendo sia le segnalazioni dei sintomi sia le diagnosi registrate,” afferma l’autrice principale Sarah Blake, M.B.Ch.B.
In parte, l’esperienza personale ha spinto Blake a indagare questa connessione. Non solo aveva trovato sollievo dalla sindrome da stanchezza cronica/encefalomielite mialgica (ME/CFS) grazie a cambiamenti dietetici durante l’infanzia, ma da adulta le è stata diagnosticata sia l’SII che l’ADHD—la prima all’età di 18 anni e la seconda a 25.
Incontra gli esperti: Sarah Blake, M.B.Ch.B., autrice principale dello studio e medico di base presso il National Health Service (NHS) nel Regno Unito; Hugo Cannon, M.B.Ch.B., co-autore dello studio e medico di base presso il NHS nel Regno Unito.
Sebbene l’ADHD sia spesso associato ai bambini, è in realtà estremamente comune ricevere una diagnosi anche in età adulta. Infatti, un rapporto del 2023 dei Centers for Disease Control (CDC) ha rilevato che circa la metà degli adulti statunitensi con ADHD era stata diagnosticata in età adulta—il che significa che i risultati dei ricercatori sul legame tra ADHD e problemi gastrointestinali si applicano a una porzione molto più ampia della popolazione di quanto si possa pensare.
Quindi, cosa c’è dietro questa connessione e cosa significa per le persone che convivono con l’ADHD? Di seguito, i coautori della revisione spiegano tutto.
Cosa ha rilevato lo studio?
La revisione ha analizzato i dati di 23 studi, che comprendevano complessivamente oltre 1,9 milioni di partecipanti. Sommando i numeri, i ricercatori hanno rilevato che una diagnosi di ADHD è associata a un incremento del 48% delle probabilità di riportare sintomi gastrointestinali. Se suddivisi per problemi specifici, hanno trovato che chi ha l’ADHD ha una probabilità del 97% in più di sperimentare stitichezza, del 58% in più di ricevere una diagnosi di SII, del 52% in più di avere indigestione, oltre il doppio della probabilità di avere diarrea e dell’88% in più di avere dolore addominale.
“I risultati supportano l’attenzione alla salute gastrointestinale accanto alle cure per l’ADHD, guardando oltre la stretta lente di una ‘deficit di attenzione’,” afferma il co-autore Hugo Cannon, M.B.Ch.B.
Qual è la possibile spiegazione di questa correlazione?
Mentre i ricercatori citano diverse possibilità nella loro revisione, Blake avverte che non è necessariamente possibile dimostrare che l’ADHD causa questi sintomi GI, poiché alcuni fattori contributivi potenziali includono medicinali, altre condizioni di salute o differenze nelle abitudini quotidiane.
Aggiungi Prevention come fonte preferita nei risultati di ricerca Google.
Usa il tuo account Google per aggiungerlo alle impostazioni.
Sintomi comportamentali
È possibile che alcuni sintomi dell’ADHD stesso contribuiscano a problemi con l’intestino. “Per alcune persone con ADHD, difficoltà di pianificazione e di routine (come l’iperfocus e la disfunzione esecutiva), o preferenze sensoriali legate al cibo (come sensibilità ai sapori, alle consistenze e agli odori), possano influenzare cosa mangiano e quando. I modelli dietetici, a loro volta, potrebbero influire sulla funzione intestinale e sui microrganismi che vivono nell’intestino,” spiega Cannon.
Tuttavia, aggiunge, “va notato che le esperienze variano tra gli individui e non tutti coloro che hanno l’ADHD hanno le stesse abitudini alimentari o le stesse difficoltà.”
L’asse intestino-cervello
Gli scienziati stanno appena iniziando a capire come l’intestino e il cervello siano collegati e in che modo uno possa influenzare l’altro; è possibile che questa connessione possa avere a che fare con l’aumento dei sintomi gastrointestinali osservati in chi ha l’ADHD.
“L’asse intestino-cervello coinvolge nervi, incluso il nervo vago, nonché ormoni e segnali immunitari. Anche i microrganismi che vivono nell’intestino possono interagire con queste vie,” spiega Blake. “Questi fattori interattivi forniscono un quadro plausibile per indagare perché i sintomi intestinali e l’ADHD possano verificarsi insieme.”
Effetti collaterali dei farmaci
Infine, c’è il trattamento dell’ADHD stesso: spesso vengono prescritti stimolanti, molti dei quali sono noti per causare effetti collaterali gastrointestinali.
Qual è la conclusione?
Blake esorta i pazienti con ADHD che hanno sintomi gastrointestinali a discuterne con un fornitore di assistenza sanitaria e mette in guardia dal “minimizzarli o presumere che siano semplicemente parte dell’ADHD.”
“Spiega quando sono iniziati i sintomi, come influenzano la tua vita quotidiana e se sono cambiati dopo aver iniziato o modificato la terapia. I sintomi gastrointestinali possono avere diverse cause e meritano una valutazione a sé stante,” dice. “Se hai dubbi sugli eventuali effetti collaterali dei farmaci, discutine con il tuo professionista sanitario. Se gestire i pasti o altre routine quotidiane è difficile, chiedi supporto che si adatti alle tue circostanze.”
“L’obiettivo dovrebbe essere cambiamenti gestibili e cure adeguate, senza colpe o pressioni per fare tutto perfettamente,” aggiunge Cannon. “Soprattutto, sii gentile con te stesso.”
