L’inalazione di un corpo estraneo si verifica quando un oggetto o del cibo penetra nelle vie respiratorie anziché in quelle digestive, ostruendo parzialmente o totalmente il passaggio dell’aria e compromettendo la respirazione.

Questo evento può verificarsi a qualsiasi età, ma è più comune nei bambini piccoli che tendono a portare oggetti alla bocca.

Sintomi

I sintomi variano a seconda del grado di ostruzione delle vie aeree:

• • • –  Ostruzione parziale:
      • • –  Tosse improvvisa e violenta
        • –  Difficoltà respiratoria
        • –  Stridore (un suono acuto durante la respirazione)
        • –  Cianosi (colorazione bluastra della pelle)
        • –  Possibile perdita di coscienza se l’ostruzione peggiora
    •  –  Ostruzione completa:
      • • –  Impossibilità di parlare
        • –  Impossibilità di tossire
        • –  Impossibilità di respirare
        • –  Perdita di coscienza
        • –  Arresto cardiaco

Procedure di primo soccorso

Le procedure di primo soccorso variano a seconda dell’età della persona e del grado di ostruzione:

1. Adulto o bambino di età superiore a 1 anno:

• • • • –  Incoraggiare la tosse: Se la persona è cosciente e riesce a tossire, incoraggiarla a farlo vigorosamente. La tosse è il meccanismo di difesa naturale del corpo per espellere il corpo estraneo.
      • –  Manovra di Heimlich: Se la tosse non è efficace e la persona è in evidente distress respiratorio o perde coscienza, eseguire la manovra di Heimlich.
        • • –  Posizionarsi dietro la persona.
          • –  Cingere la persona con le braccia all’altezza della vita.
          • –  Chiudere una mano a pugno e posizionarla sopra l’ombelico, sotto lo sterno.
          • –  Afferrare il pugno con l’altra mano.
          • –  Eseguire spinte addominali rapide e vigorose verso l’interno e verso l’alto.
          • –  Ripetere la manovra fino all’espulsione del corpo estraneo o alla perdita di coscienza.
      • –  Rianimazione cardiopolmonare (RCP): Se la persona perde coscienza, iniziare la RCP.

2. Bambino di età inferiore a 1 anno:

• • • • –  5 pacche sulla schiena: Posizionare il bambino a faccia in giù sul proprio avambraccio, sostenendo la testa e il collo. Eseguire 5 pacche decise tra le scapole con il palmo della mano.
      • –  5 compressioni toraciche: Girare il bambino a faccia in su, mantenendo la testa più bassa del corpo. Posizionare due dita al centro del torace e eseguire 5 compressioni rapide e decise.
      • –  Ripetere: Alternare le pacche sulla schiena e le compressioni toraciche fino all’espulsione del corpo estraneo o alla perdita di coscienza.
      • –  RCP: Se il bambino perde coscienza, iniziare la RCP per lattanti.

Cosa NON fare

• • –  Non mettere le dita in bocca: Nel tentativo di estrarre l’oggetto si rischia di spingerlo più in profondità.
  • –  Non scuotere la persona: Potrebbe peggiorare la situazione.
  • –  Non dare da bere: Se la persona ha difficoltà a respirare, i liquidi potrebbero entrare nelle vie respiratorie.
  • –  Non esitare a chiamare i soccorsi: In caso di inalazione di corpo estraneo, è fondamentale chiamare immediatamente il numero di emergenza (112 in Italia) o recarsi al pronto soccorso più vicino.

Prevenzione

• • –  Supervisionare i bambini: Non lasciare mai i bambini piccoli incustoditi con oggetti di piccole dimensioni.
  • –  Tagliare il cibo in piccoli pezzi: Insegnare ai bambini a masticare bene il cibo prima di deglutire.
  • –  Evitare di dare ai bambini cibi che possono causare soffocamento: Ad esempio, uva, caramelle dure, noccioline, popcorn.
  • –  Insegnare ai bambini a non correre o giocare mentre mangiano.