La beta-hCG (beta-gonadotropina corionica umana) è un ormone glicoproteico prodotto dalle cellule del trofoblasto, lo strato di cellule che circonda l’embrione in via di sviluppo, poco dopo l’impianto nell’utero.
La sua presenza nelle urine o nel sangue di una donna è un forte indicatore di gravidanza.
Funzioni della beta-hCG:
- – Supporta la produzione di progesterone: La beta-hCG stimola la produzione di progesterone da parte del corpo luteo, una struttura temporanea che si forma nell’ovaio dopo l’ovulazione. Il progesterone è essenziale per mantenere la gravidanza.
- – Stimola la crescita della placenta: La beta-hCG svolge un ruolo importante nello sviluppo della placenta, l’organo che fornisce nutrienti e ossigeno al feto in via di sviluppo.
- – Sopprime il ciclo mestruale: La beta-hCG inibisce il rilascio di FSH (ormone follicolo-stimolante) e LH (ormone luteinizzante) dall’ipotalamo e dalla ghiandola pituitaria, prevenendo così l’ovulazione e l’inizio del ciclo mestruale.
Perchè è utile eseguire questo esame?
Esistono diverse ragioni per cui un esame beta-hCG può essere utile:
- – Diagnosticare una gravidanza: Il test beta-hCG è il metodo più accurato e precoce per confermare una gravidanza. Può essere eseguito su un campione di sangue o urine già 7-10 giorni dopo il concepimento. Un risultato positivo indica la presenza dell’ormone gonadotropina corionica umana (hCG), prodotto dalla placenta in via di sviluppo durante la gravidanza.
- – Monitorare l’andamento della gravidanza: Il dosaggio beta-hCG può essere utilizzato per monitorare l’andamento della gravidanza. In una gravidanza sana, i livelli di hCG aumentano costantemente nelle prime settimane di gravidanza. Un calo o un ristagno dei livelli di hCG potrebbe indicare un problema con la gravidanza, come un aborto spontaneo o una gravidanza extrauterina.
- – Valutare la salute fetale: In combinazione con altri esami, il beta-hCG può essere utilizzato per valutare la salute fetale. Ad esempio, livelli di hCG anormalmente alti possono essere associati a difetti del tubo neurale, come la spina bifida o l’anencefalia.
- – Diagnosticare alcune condizioni mediche: In rari casi, livelli elevati di hCG possono essere indicativi di alcune condizioni mediche, come tumori trofoblastici gestazionali o tumori ovarici.
Ecco alcuni casi specifici in cui un esame beta-hCG può essere utile:
- – Una donna che sospetta di essere incinta e desidera una conferma.
- – Una donna che ha avuto un ritardo del ciclo mestruale e desidera escludere una gravidanza.
- – Una donna che ha avuto un aborto spontaneo e il medico desidera assicurarsi che tutti i tessuti gravidici siano stati espulsi.
- – Una donna che ha una gravidanza ad alto rischio e il medico desidera monitorare il suo andamento.
Quali sono i valori normali?
I valori normali della beta-hCG (beta-gonadotropina corionica umana) variano in base a diversi fattori, tra cui:
- – Sesso: Negli uomini e nelle donne non in gravidanza, i livelli di beta-hCG sono generalmente inferiori a 5 mIU/ml (milliUnità Internazionali per millilitro di sangue).
- – Età: Nelle donne in postmenopausa, i livelli di beta-hCG possono essere leggermente più alti, fino a 9-14 mIU/ml.
- – Giorno del ciclo mestruale: Nelle donne in età fertile, i livelli di beta-hCG possono aumentare leggermente durante la fase luteale del ciclo mestruale, ma dovrebbero rimanere inferiori a 10 mIU/ml.
In gravidanza, i livelli di beta-hCG aumentano rapidamente nelle prime settimane dopo il concepimento. La tabella seguente mostra i valori normali di beta-hCG in gravidanza, in base alle settimane di gestazione:
| Settimane di gestazione | Valore beta-hCG (mIU/ml) |
|---|---|
| 1-2 settimane | 5-500 |
| 2-3 settimane | 100-5.000 |
| 3-4 settimane | 500-10.000 |
| 4-5 settimane | 1.000-50.000 |
| 5-6 settimane | 10.000-100.000 |
| 6-8 settimane | 15.000-200.000 |
| 8-12 settimane | 10.000-100.000 |
| 12-16 settimane | 30.000-200.000 |
| 16-20 settimane | 40.000-250.000 |
| 20-24 settimane | 20.000-150.000 |
| 24-28 settimane | 10.000-100.000 |
| 28-32 settimane | 6.000-60.000 |
| 32-36 settimane | 4.000-40.000 |
| 36-40 settimane | 2.000-30.000 |
Quando aumenta?
I valori della beta-hCG (beta-gonadotropina corionica umana) aumentano in modo esponenziale nelle prime settimane di gravidanza. In media, raddoppiano ogni 24-48 ore nelle prime 8 settimane di gestazione.
Ecco alcuni altri fattori che possono influenzare i valori beta-hCG:
- – Datazione della gravidanza: I valori beta-hCG aumentano più lentamente dopo le prime 8 settimane di gravidanza.
- – Gravidanza gemellare: I livelli beta-hCG saranno più alti in una gravidanza gemellare che in una gravidanza singola.
- – Fecondazione in vitro (FIVET): I livelli beta-hCG possono essere più bassi nelle donne che hanno concepito tramite FIVET rispetto a quelle che hanno concepito naturalmente.
- – Minaccia d’aborto: I livelli beta-hCG possono smettere di aumentare o addirittura diminuire se si verifica una minaccia d’aborto.
Quando si abbassa?
I valori della beta-hCG (gonadotropina corionica umana) diminuiscono ad un ritmo diverso a seconda della fase della gravidanza o di una eventuale interruzione di gravidanza.
Ecco una panoramica generale:
Gravidanza in corso:
- – Primo trimestre (fino alla 12a settimana): I valori della beta-hCG aumentano rapidamente, raddoppiando ogni 2-3 giorni. Dopo il picco intorno alla 10a-12a settimana, iniziano a diminuire gradualmente.
- – Secondo trimestre (13a-27a settimana): I valori della beta-hCG continuano a diminuire, ma a un ritmo più lento. Si stabilizzano intorno alla 20a settimana e rimangono relativamente costanti fino al parto.
- – Terzo trimestre (28a-40a settimana): I valori della beta-hCG iniziano a diminuire leggermente nelle ultime settimane di gravidanza.
Interruzione di gravidanza o aborto spontaneo:
- – Nelle prime settimane di gravidanza: I valori della beta-hCG iniziano a diminuire entro 24-48 ore dall’evento e tornano ai livelli pre-gravidanza entro 1-2 settimane.
- – Nelle fasi successive della gravidanza: Il calo dei valori della beta-hCG può essere più graduale, richiedendo diverse settimane per tornare ai livelli pre-gravidanza.
Fattori che influenzano il calo della beta-hCG:
- – Tipo di gravidanza: Le gravidanze gemellari o multiple tendono ad avere valori di beta-hCG più alti, che diminuiscono più lentamente.
- – Salute della madre e del bambino: Alcune complicazioni durante la gravidanza possono influenzare il tasso di diminuzione della beta-hCG.
Come prepararsi?
In generale, non è necessaria alcuna preparazione specifica per l’esame beta-HCG. Tuttavia, ecco alcuni consigli che possono essere utili:
- – Scegli il momento giusto per fare il test: Il livello di hCG inizia ad aumentare pochi giorni dopo il concepimento, ma potrebbe non essere rilevabile nel sangue fino a 10-12 giorni dopo il concepimento. Se stai cercando di confermare una gravidanza, è meglio attendere almeno un paio di settimane dopo il concepimento per fare il test.
- – Informa il tuo medico se stai assumendo farmaci: Alcuni farmaci possono interferire con i risultati del test beta-HCG. Informa il tuo medico di tutti i farmaci che stai assumendo, compresi i farmaci da banco e gli integratori.